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[인터풋볼=김현수 기자] 스페인 현지에서 이강인을 향한 역대급 극찬이 나왔다.

아틀레티코 마드리드는 20일 오후 11시 15분(한국시간) 스페인 마드리드에 위치한 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열리는 2026-27시즌 스페인 라리가 7라운드에서 레알 마드리드와 맞붙는다. 현재 아틀레티코는 승점 13점으로 3위, 레알은 승점 15점으로 2위에 위치 중이다.

개막 후 2승 1무를 기록하며 좋은 출발을 알린 아틀레티코. 이후에는 약간 주춤했다. 아틀레틱 빌비오와 4라운드에서 0-3. 리버풀과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 1차전에서는 1-2로 패하며 연패 수렁에 빠졌다.

다행히 최근 분위기 반전에 성공했다. 레알 소시에다드와 5라운드에서 3-0, 오사수나와 6라운드에서 4-0 승리하며 연승 가도에 탔다. 2경기 동안 '7골 무실점'을 기록했을 정도로 경기 내용도 좋다.



이강인도 순조롭게 아틀레티코에 녹아들고 있다. 올여름 '아틀레티코 레전드' 앙투안 그리즈만의 등번호 7번을 받고 입단한 이강인은 말라가와 개막전 화려한 데뷔골을 터뜨린 뒤부터 확실한 주전 자원으로 분류되고 있다. 디에고 시메오네 감독의 신뢰 속 줄곧 선발로 나서고 있는 이강인은 세비야전 1호 어시스트를 올렸고, 오사수나전에서는 2호골을 뽑아냈다.

입지를 서서히 넓히고 있는 이강인. 다음 경기 레알과의 '마드리드 더비'에서도 출격할지 기대를 모으고 있다. 상위권 경쟁을 다투는 같은 연고지 라이벌인 만큼 치열한 경기가 펼쳐질 것으로 예상된다. 이 경기에서 이강인이 다시 한번 임팩트를 뽐낸다면 확실하게 시메오네 감독에게 눈도장을 찍을 수 있을 것이다.

경기 전 스페인 현지에서 이강인을 향한 찬사가 쏟아졌다. 스페인 '아스'는 "이강인은 아틀레티코에서 훌륭한 출발을 보이고 있다. 2골 1도움을 기록 중이며 시메오네의 전술 시스템에도 매우 빠르게 녹아들었다. 이강인은 팀에서 그리즈만이 맡았던 역할을 해내고 있다"라고 칭찬했다.



그러면서 "이번 여름 아틀레티코에 합류한 이강인은 구단에서 자신의 시대를 만들어가겠다는 의지가 확고하다. 현재까지는 최고의 방식으로 시작했다. 좋은 축구를 보여주고 있고, 골을 넣고 있으며, 메트로폴리타노의 팬들에게 기대감을 심어주고 있다"라고 덧붙였다.

아울러 매체는 "이강인은 그리즈만 역할을 맡겠다는 의지를 보이고 있다. 이에 시메오네는 매우 만족 중이다. 그의 기량과 경기장에서 보여주는 존재감 때문이다. 이강인은 계속해서 공을 요구하고 또 요구한다. 여기에 헌신적인 플레이도 보여준다. 수비에 가담하고 누구보다 적극적으로 압박한다. 이미 이강인은 그리즈만의 역할을 맡고 있다. 다만 시즌 전체와 중요한 경기들에서 어떤 모습을 보여줄지는 더 지켜볼 필요가 있는데 레알과의 경기가 그중 하나가 될 것"이라고 설명했다.