사진=라리가 사무국

[포포투=박진우]

스페인 라리가 내 이강인의 위상을 실감할 수 있는 대목이다.

아틀레티코 마드리드는 20일 오후 11시 15분(이하 한국시간) 스페인 마드리드에 위치한 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열리는 2026-27시즌 스페인 라리가 7라운드에서 레알 마드리드를 상대한다. 현재 아틀레티코는 승점 13점으로 3위, 레알은 승점 15점으로 2위에 위치해 있다.

주춤한 흐름을 뒤로 한 채 다시 반등하고 있는 아틀레티코. 레알 소시에다드전 3-0 승리에 이어, 오사수나전에서도 4-0 대승을 거뒀다. 이강인, 조너선 데이비드, 알렉스 바에나, 줄리아노 시메오네 등 핵심 선수들이 골맛을 본 데 이어, 2경기 연속 무실점을 기록하며 공수 밸런스가 갖춰진 모양새다.

이제 아틀레티코의 시선은 '마드리드 더비'로 향한다. 같은 연고지를 둔 역사 깊은 더비일 뿐 아니라, 우승을 바라보는 양 팀으로서 무조건 승점 3점을 챙겨야 한다. 현재 1위부터 6위까지 촘촘한 승점 간격이 유지되고 있고, 라리가는 특성상 한 경기라도 주춤하면 우승 당락이 바뀔 수 있기에 누구도 물러설 수 없다.

그만큼 관심이 집중되고 있는 마드리드 더비. 라리가 사무국은 더비의 대표 얼굴로 이강인과 주드 벨링엄을 선정했다. 사무국은 19일 공식 SNS 계정을 통해 마드리드 더비 홍보 포스터를 게재했다. 각 팀의 대표 선수를 1명씩 선정했는데, 아틀레티코에서는 이강인이 낙점됐다.

사무국은 두 선수의 상반신으로 가득 찬 포스터와 함께 "이강인? 아니면 벨링엄?"이라는 문구를 덧붙였다. 보통 이러한 큰 경기의 홍보 포스터를 제작하는 경우, 팀을 상징하는 얼굴을 선정한다. 라리가 내 이강인의 위상과 영향력을 실감할 수 있는 대목이었다.

실제로 이강인은 빠른 시간 라리가에서 두각을 나타내고 있다. 개막 직후 디에고 시메오네 감독의 확실한 '1선발'로 자리 잡았고, 보다 공격적인 역할을 소화하며 아틀레티코 공격 전반에 영향을 미치고 있다. 특히 직전 오사수나전에서는 '리그 2호골'까지 작렬하며 라리가 공식 MVP까지 수상했다.

스페인 현지 반응 역시 대단하다. '아스'는 오사수나전 직후 "이강인은 아틀레티코의 여름 이적시장 최고의 영입일지도 모른다. 지금의 흐름을 이어간다면 라리가를 대표하는 선수 중 한 명이 될 것"이라며 찬사를 아끼지 않았다.

사진=알레띠

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