[SPORTALKOREA] 한휘 기자= 수비에서 아쉬운 모습을 보인 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 타석에서 좋은 타격감으로 이를 만회했다.

이정후는 21일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 유니클로 필드 앳 다저 스타디움에서 열린 2026 메이저리그(MLB) 정규시즌 LA 다저스와의 원정 경기에 2번 타자-우익수로 선발 출전해 2타수 1안타 1볼넷을 기록했다.

1회 첫 타석에서 유격수 뜬공으로 물러난 이정후는 3회 2사 후 볼넷 출루에 성공했다. 2회 '벌크 가이'로 등판 후 5타자 연속 범타 행진을 이어가던 에밋 시핸을 상대로 처음 1루를 밟았지만, 후속타 불발로 득점이 나오진 않았다.



이런 와중에 수비에서 뼈아픈 실수가 나왔다. 5회 말 1사 후 호수에 데 파울라의 라인드라이브 타구가 우측으로 향했다. 이정후가 앞으로 쇄도한 뒤 슬라이딩 캐치를 시도했지만, 공은 이정후의 앞쪽에 떨어진 뒤 이정후의 뒤로 튀어 나갔다.

데 파울라는 유유히 2루까지 진루하며 단타가 될 타구가 2루타로 둔갑했다. 슬라이딩하고도 글러브와 공 사이의 간격이 작지 않았던 만큼, 아쉬운 판단이라는 비판을 피할 수 없었다. 그나마 이것이 실점으로 이어지지 않은 것이 천만다행이었다.



대신 이를 타석에서 만회했다. 6회 초 1사 주자 없는 상황에서 시핸을 상대로 8구 승부를 펼친 끝에 높은 패스트볼을 공략해 우익수 쪽으로 날아가는 시속 104.4마일(약 168km)의 총알같은 안타를 쳤다. 이는 이날 양 팀을 통틀어 기록된 2번째로 빠른 타구였다.

이번에도 후속타 불발로 득점이 나오지는 않았다. 이정후는 이후 7회 말 수비 시작과 함께 드루 길버트와 교체되며 일찍 경기를 마쳤다. 올 시즌 성적은 타율 0.276 10홈런 57타점 12도루 OPS 0.724가 됐다.

타격 측면에서는 인상적인 결과를 남겼다. 이날 다저스가 내세운 시핸의 등판 기록은 5⅓이닝 1피안타 1볼넷 9탈삼진 무실점. 샌프란시스코 타선에서 이정후만이 안타와 볼넷을 하나씩 골라내며 시핸을 상대로 유의미한 활약을 남겼다.



지난 19일 다저스와의 3연전 첫 경기부터 타일러 글래스나우를 상대로 솔로 홈런을 터뜨렸던 이정후다. 이어 전날(20일) 2루타 하나를 포함해 '멀티 히트'를 기록하더니, 오늘도 안타와 볼넷을 하나씩 얻어내며 2경기 연속으로 두 번 이상 출루했다.

한동안 타격감이 좋지 않았기에 더 값지다. 이번 다저스와의 3연전 전까지 이정후의 월간 기록은 14경기 타율 0.148(54경기 8안타) OPS 0.397로 매우 좋지 못했다. 어느덧 시즌 OPS도 지난해의 0.735를 밑도는 상황이 되고 말았다.

이에 현지 매체 'SB네이션'은 샌프란시스코의 수비를 비롯한 체질 개선을 위해 이정후를 로스터에서 제외하는 방법도 검토해야 한다고 지적하기도 했다. 이런 상황 속에 타격감이 좋아지고 있는 점은 긍정적이다.

다만 지난해부터 지적되고 있는 아쉬운 수비가 오늘도 발목을 잡은 건 '옥에 티'였다. 수비에 대한 비판을 의식했는지, 오늘은 짧은 타구에 과감히 몸을 던지는 허슬 플레이를 시도했으나 결과는 실패였다.



영입 당시 샌프란시스코는 이정후가 장타력은 조금 부족해도 3할 타율을 노릴 수 있는 컨택 능력, KBO 시절 검증된 안정적인 외야 수비로 팀에 보탬이 되리라 기대했다. 그나마 타격은 어느 정도 가능성을 꾸준히 보이고 있지만, 수비는 아직 갈길이 멀다는 평가가 나온다.

한편, 샌프란시스코는 경기 내내 2안타 3볼넷을 얻어낸 것이 전부일 정도로 극심한 빈공에 시달리며 1-3으로 졌다.

사진=게티이미지코리아, MLB.com 홈페이지 영상 캡처

제휴문의 [email protected]