재일교포인 일본프로야구의 영웅 장훈이 2009년 일본 도쿄돔에서 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 아시아예선 한국과 대만의 경기에서 시구하고 있다. 연합뉴스 일본프로야구(NPB) 최다 안타 기록을 보유한 ‘전설의 타자’ 장훈(일본명 하리모토 이사오)이 별세했다. 향년 86세.

일본 TBS는 “장훈이 9일 오후 5시쯤 도쿄의 한 병원에서 세상을 떠났다”고 10일 보도했다. 1940년 일본 히로시마에서 태어난 재일동포 2세 장훈은 NPB에서 통산 3085개의 안타를 때려냈다. 1936년 출범한 NPB에서 3000안타 이상을 넘어선 선수는 현재까지도 장훈이 유일하다. 고인은 역대 NPB 통산 타율 3위(0.319)와 홈런 공동 7위(504개), 타점 4위(1676개) 등의 대기록도 남겼다. 어린 시절 심한 화상으로 오른손 장애를 입으면서 왼손 타자로 성장한 것은 유명한 일화로 남아 있다.

장훈은 1959년부터 1981년까지 NPB에서만 뛰며 총 7차례 타격왕에 올랐다. 20시즌 연속 100안타, 9시즌 연속 3할 이상 타율 등 빼어난 업적을 쌓았다. 장훈은 프로 데뷔 첫해 125경기에 나와 타율 0.275에 13홈런 57타점을 기록하며 퍼시픽리그 신인상을 받았다. 1967∼1971년에는 4년 연속 퍼시픽리그 타격왕을 차지했고, 1976~1979년 명문 구단 요미우리 자이언츠의 4번 타자로 활약했다. 은퇴 후에는 TBS 해설위원으로 20년 넘도록 활동했으며 1990년 일본 야구 명예의 전당에 헌액됐다.

장훈은 한국 야구와도 깊은 인연을 맺었다. 장훈은 프로야구가 출범한 1982년부터 2005년까지 한국야구위원회(KBO) 총재 특별보좌를 지냈다. 2007년에는 정부로부터 국민훈장 무궁화장도 받았다. ‘국민타자’ 이승엽 현 요미우리 타격코치가 2004년 지바 롯데 마린스 유니폼을 입고 NPB에 진출한 뒤 부진에 시달리자 아낌없는 조언을 건네기도 했다. 이 코치는 2년 뒤 요미우리로 이적해 구단 역대 70번째 4번 타자로 이름을 올리며 39번째 4번 타자였던 장훈의 뒤를 이었다.

이 코치는 이날 소셜미디어를 통해 “일본에서 뛰던 시절, 강한 마음을 가지라던 선배님의 격려와 후배를 아껴주신 따뜻함을 오래 기억하겠다”고 추모했다. 프로야구 은퇴선수 모임인 일구회는 “장훈 선생님께서는 일본 야구계에서 이룬 위대한 성취에 머무르지 않고, 한국프로야구의 태동기부터 깊은 관심과 애정을 보내주셨다. 후배 야구인들을 격려하고 한국 야구 발전을 위해 아낌없는 조언과 도움을 주셨다”며 “한국과 일본 야구계에 남긴 크나큰 발자취는 오래도록 야구인들의 가슴속에 기억될 것”이라고 애도했다.