재일교포인 일본 프로야구의 전설적인 타자 장훈(일본명 하리모토 이사오) 씨가 향년 86세의 나이로 별세했습니다.

일본 프로야구 전·현직 선수들로 구성된 명구회는 오늘(10일) "장훈 위원이 9일 오전 일본 도쿄 도내 병원에서 세상을 떠났다"고 전했습니다. 일본 TBS도 오늘 “장훈(일본명 하리모토 이사오)이 9일 오후 5시쯤 도쿄의 한 병원에서 숨졌다”고 보도했습니다.

1940년 일본 히로시마에서 태어난 재일교포 2세 장훈 위원은 1959년부터 1981년까지 일본 프로야구에서 맹활약했습니다. 일본 프로야구 사상 처음으로 통산 3,000안타를 넘어서 최다 안타 기록(3천85개)을 세우는 등 통산 타율 0.319, 504홈런, 1천676타점의 기록을 남겼습니다.

그의 최다 안타 기록은 그가 은퇴한 지 45년이 지난 현재까지도 3,085안타로 역대 1위를 지키고 있다.

1940년 일본 히로시마에서 태어난 장훈 위원은 어린 시절 화상으로 오른손에 장애를 입었지만 이를 극복하고 왼손 타자로 성장했고 5세 때 히로시마 원자폭탄 투하를 겪었고, 여섯 살 위 누나를 원폭 피해로 잃은 것으로 알려졌습니다.

한국 야구와의 인연도 깊은데 한국 이름 ‘장훈’으로 국내 팬들에게 친숙했고, 1982년 한국 프로야구 출범을 앞두고 KBO(한국야구위원회) 총재 특별 보좌를 맡는 등 한국 야구 발전에도 힘을 보탰습니다. 선수 시절부터 오랫동안 한국 국적을 유지했고, 대한민국 정부로부터 체육훈장 맹호장과 국민훈장 무궁화장을 받았습니다. 장훈 위원은 2024년 산케이신문 인터뷰에서 일본 국적을 취득했다고 밝혔습니다.

장훈 위원은 지난달 세상을 떠난 고(故) 백인천 전 감독의 일본 프로야구 진출도 도왔는데 한 달 만에 백 전 감독 곁으로 떠났습니다. 장훈 위원의 사망 소식을 전달받은 KBO는 조문을 검토하고 있습니다.

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