[포포투=정지훈(멕시코 과달라하라)]

한국과 2차전을 앞두고 있는 멕시코의 하비에르 아기레 감독이 홍명보호의 공격 속도를 경계했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵 국가대표팀은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 에스타디오 과달라하라에서 열리는 2026 북중미 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 '개최국' 멕시코와 맞대결을 펼친다. 한국과 멕시코는 1차전에서 모두 승리하며 32강 진출 가능성을 높였고, 이번 결과에 따라 조 1위가 결정될 수 있다.

경기를 하루 앞둔 멕시코 대표팀의 아기레 감독은 공식 기자회견을 통해 "10명의 선수들이 남아공전에서 월드컵 무대에 데뷔했다. 선수들에게 자신감을 주려고 노력했다. 선수들이 긴장을 많이 했다. 홈구장에서 월드컵 개막전을 치렀기 때문이다. 20대 초반의 선수들이기 때문에 긴장을 했지만, 경기에 들어가서는 분위기를 바꿔야 한다고 조언했다. 멕시코 팬들이 열렬한 응원을 보내주셔서 감사하다고 생각한다"며 소감을 밝혔다.

지난 남아공과 1차전에서 2-0 완승을 거둔 멕시코는 A조 1위를 차지하고 있다. 그러나 한국도 지난 체코전에서 2-1 역전승을 거두면서 승점 동률을 이뤘고, 이번 경기가 사실상 조 1위 결정전이라는 평가가 있다.

이에 대해 아기레 감독은 "선수들과 많은 이야기를 나눴지만, 이번 주에는 특별한 이야기를 하지 않았다. 너무 과하게 이야기하는 것은 도움이 되지 않는다고 생각한다. 우리의 임무는 경기에서 승리하는 것이다. 내일 경기를 잘 치르고, 경기력을 유지한다면 이길 수 있다고 생각한다. 좋은 축구를 보여주고 싶은 마음이고, 90분 동안 최선을 다할 것이다. 우리의 경기력을 보여주는 것이 중요하다. 심플하게 경기를 해야 하고, 그 다음에 결과와 숫자를 생각해야 한다"고 답했다.

아기레 감독은 한국을 분석하면서 공격 전환 속도를 강조했다. 그는 "상대의 공격 전환이 굉장히 빨랐다. 우리는 계속 보완하기 위해 훈련을 했다. 우리도 빠르게 전환하기 위해 노력했다. 1차전을 봤을 때, 한국의 공격 전환 속도가 빨랐다. 놀라웠다. 대응을 해야 한다"며 경계심을 드러냈다.

이어 손흥민과 이강인이 가장 위협적이라면서 "손흥민 선수는 속도가 빠르다. 이강인은 공간을 잘 쓰고, 득점도 잘하는 선수다. 체코전에서도 좋은 장면을 만들었고, 어시스트도 잘한다. 한국의 공격 전환을 잘 대응해야 한다. 마크를 잘하고, 강하게 압박해야 한다. 계속해서 체크를 해야 한다"고 덧붙였다.