[루키 = 김지용 객원기자] "아이들이 농구를 평생 취미로 가져갈 수 있도록 노력하겠다."

어시스트가 2022년부터 한국 유소년 농구 발전을 위해 진행 중인 어포유(Assist For Youth) 프로젝트. 본 프로젝트를 함께 하고 있는 안산 TOP 농구교실(이하 안산 TOP)의 수요일이 웃음으로 가득하다. 

안산 TOP 체육관은 매주 수요일 오후 4시가 되면 어린 학생들의 밝은 에너지로 가득 찬다. 나인규, 나인우, 함민준, 함준우, 최서우로 구성된 수요연합반 선수들이 농구교실 에너자이저가 되고 있다. 

대부분 초등부 저학년으로 구성된 수요연합반은 초등학교에 입학하지 않은 6세 선수도 함께 하며 안산 TOP의 미래로 불리고 있다. 

아직 어린 학생들이 모인 만큼 수요연합반에서 가장 중요하게 생각하는 것은 농구 실력이 아니다. 학생들이 '농구는 재미있는 스포츠'라는 것을 느끼게 하는 것에 초점을 맞추고 있는 안산 TOP이다. 

그러다 보니 수업 역시 학생들의 눈높이에 맞춰 신나게 뛰어놀며 자연스럽게 농구공과 친해질 수 있도록 다양한 프로그램으로 구성하고 있다. 농구공을 활용한 놀이부터 드리블과 패스, 간단한 슈팅 등 단순히 기술을 반복해서 배우는 방식보다는 농구공 하나만으로도 재미있게 움직이고 놀 수 있다는 것을 경험할 수 있도록 수업을 진행하고 있다.



특히 어린 학생들이 많은 만큼 즐거움과 함께 안전에도 많은 신경을 쓰고 있는 안산 TOP이다. 학생들이 신나게 움직이는 과정에서도 코치가 가까이에서 움직임 하나하나를 살피며 최대한 안전하게 수업에 참여할 수 있도록 지도하고 있다.

안산 TOP 김봉현 코치는 "수업이 시작되면 아이들은 농구공을 들고 코트 곳곳을 뛰어다니며 자연스럽게 농구를 즐긴다. 원하는 동작이 잘되지 않을 때는 다시 도전하고, 친구들과 함께 움직이며 농구를 통해 자연스럽게 협동하는 방법도 배워간다"라고 말했다. 

이어 "그렇게 아이들은 조금씩 농구공과 친해지고, 무엇보다 '농구를 하는 시간이 즐겁다'​는 경험을 쌓아가고 있다. 이 수업의 목표는 단기간에 농구를 잘하는 선수를 만드는 것이 아니다. 아이들이 농구를 통해 즐거움을 느끼고, 그 즐거운 기억을 오래 간직할 수 있도록 하는 것이 더 중요하다"라고 강조했다. 

"시간이 지나 다시 농구공을 잡고 싶어졌을 때 자연스럽게 코트로 돌아올 수 있는 것도 중요하다"라고 말을 이어간 김 코치는 "아이들이 농구를 평생 취미로 가져갈 수 있도록 처음 농구를 접하는 순간부터 즐겁고 좋은 경험을 만들어주는 것이 가장 큰 목표"라고 전했다.

사진 = 안산 TOP 농구교실 제공