뉴질랜드서 열리는 스노우리그 월드 챌린지 출전
정규 시즌 개막 앞두고 열리는 특별 초청 이벤트최가온이 19일 뉴질랜드 카드로나에서 열리는 스노우리그 월드 챌린지에 출전한다. 사진 제공=올댓스포츠‘올림픽 챔피언’ 최가온(17·세화여고)이 2026~2027시즌 준비에 본격 돌입한다.

최가온의 매니지먼트를 담당하고 있는 올댓스포츠는 최가온이 19일 뉴질랜드 카드로나에서 열리는 스노우리그 월드 챌린지에 출전한다고 14일 밝혔다.

이번 대회는 정규 시즌 개막을 앞두고 열리는 특별 초청 이벤트다. 스노우리그가 팀 대항 토너먼트 방식을 도입한 것은 이번이 처음이다.

대회에는 북미, 유럽, 아시아·태평양 지역, 신예 선수들로 구성된 더 챌린저스까지 총 4개 팀이 참가한다.

각 팀은 남녀 스노보드 선수와 프리스타일 스키 선수 각 1명으로 구성된다. 한국 선수로는 최가온이 유일하게 초청됐다. 그는 뉴질랜드의 루크 해롤드 등과 함께 아시아·태평양 팀에 이름을 올렸다. 해롤드는 프리스키 하프파이프에서 트리플 콕을 성공시킨 선수로 주목받고 있다.

출전 선수 면면도 화려하다. 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 스노보드 하프파이프 동메달리스트 류세이 야마다(일본)가 나선다. 2022 베이징 동계올림픽 은메달리스트 퀘랄트 카스텔레트(스페인)도 출전한다. 2025 국제스키연맹(FIS) 세계선수권 은메달리스트 사라 시미즈(일본)도 합류했다.

최가온은 매니지먼트사 올댓스포츠를 통해 “올림픽 이후 잠시 쉬고 싶은 마음도 있었다”며 “하지만 늘 눈 위에 서는 생각을 했다”고 밝혔다. 이어 “팀전이라는 형식이 흥미로웠다. 설레는 마음으로 참가를 결정했다”고 했다.

그는 또 “월드컵과는 다른 성격의 이벤트 대회인 만큼 즐기는 마음으로 임하겠다”고 했다. 이어 “우승 팀에 헬리보딩(헬리콥터를 타고 산 정상이나 외진 산악 지역으로 이동한 뒤 스노보드를 타고 내려오는 액티비티) 기회가 주어진다고 들었다”며 “그 점도 기대하고 있다”고 덧붙였다.