韓, 사우디가 카타르 잡아 8강 조기 확정
22일 D조 1위 자리 놓고 사우디와 격돌
조 1위로 올라야 C조 1위 우즈벡 피해한축 U-23 축구대표팀의 '와일드 카드' 엄지성이 15일 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 카타르와의 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 조별리그 D조 1차전에서 전반에만 세 골로 해트트릭을 달성한 뒤 손가락 3개를 펼치고 있다. 나고야=연합뉴스

아시안게임 4연패에 도전하는 이민성호가 8강행이 조기 확정됐다. 같은 조의 사우디아라비아가 카타르를 잡아주면서 남은 경기 결과와 상관없이 토너먼트에 진출했다.

사우디아라비아는 18일 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 카타르와 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 조별리그 D조 2차전에서 2-0으로 완승했다.

이로써 사우디와 한국은 조별리그 최종전 결과와 관계없이 8강 진출이 조기 확정했다. 한국과 사우디, 카타르는 D조에 속해 경쟁하는 가운데 한국이 카타르전(4-1 승) 승리했고, 카타르는 2패를 안았다. 한국은 골득실에 앞서 조 1위, 사우디 2위, 카타르 3위에 자리했다.

엄지성이 15일 오후 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 카타르와 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 조별리그 D조 1차전에서 후반 교체되자 이민성 감독의 격려를 받고 있다. 나고야=뉴스1

이번 대회 남자 축구는 총 15개 팀이 4개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1, 2위 팀이 8강에 올라간다. D조는 다른 조와 달리 4개 팀이 아닌 3개 팀이 구성돼 경쟁했다. 카타르는 탈락이 확정된 가운데 한국과 사우디는 조 1위를 놓고 22일 오후 7시 격돌한다.

조 1위 자리를 지켜야 하는 이유가 있다. 8강에서 D조 1위는 C조 2위를, D조 2위는 C조 1위를 만나는데, 현재 C조 1위는 2연승을 달리며 우승 후보로 꼽히는 우즈베키스탄이다. 우즈벡은 올 1월 U-23 아시안컵에서 한국을 2-0으로 꺾어 한국에 강한 면모를 보였다. 한국은 우즈벡이 무난하게 C조 1위가 될 것이 예상되면서 8강에서 피해야 할 상대로 보고 있다. C조에는 베트남, 쿠웨이트, 필리핀의 2위 싸움이 치열할 것으로 보인다.

앞서 한국은 15일 카타르와 1차전에서 승리해 대회 4연패를 향해 순조롭게 출발했다. '와일드카드'로 합류한 엄지성(스완지시티)이 전반에만 해트트릭을 올리며 맹활약했고, 후반 김명준(헹크)이 쐐기골을 터뜨리며 승리했다. 한국은 2014 인천 대회를 시작으로 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우에 이어 이번에 4연패를 노리고 있다.