[포포투=김호진]

리오넬 메시의 헤트트릭에 월드 클래스 선수들이 반응했다.

아르헨티나는 17일 오전 10시(한국시간) 미국 미주리주에 위치한 캔자스시티 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 J조 1차전에서 알제리에 3-0으로 승리했다.

리오넬 메시의 '라스트 댄스'가 화려하게 시작됐다. 마지막 월드컵이 될 가능성이 큰 무대에서 메시는 첫 경기부터 왜 자신이 역대 최고의 선수로 평가받는지를 증명했다.

메시는 해당 경기서 해트트릭을 터뜨리며 아르헨티나의 승리를 이끌었다. 전반 17분 페널티박스 바깥에서 시도한 왼발 중거리 슈팅이 골키퍼 손끝을 스치고 골문 안으로 빨려 들어가며 첫 골을 기록했다.

기세를 탄 메시는 후반에도 득점포를 가동했다. 후반 15분 알렉시스 맥 알리스터의 슈팅이 골키퍼 선방에 막혀 흘러나오자 이를 놓치지 않고 침착하게 밀어 넣으며 멀티골을 완성했다. 이어 후반 31분에는 골문 왼쪽 아래 구석을 정확히 노리는 정교한 슈팅으로 해트트릭을 완성하며 경기의 주인공이 됐다.

사진=게티이미지사진=게티이미지

특히 이번 경기는 메시의 A매치 200번째 경기였다는 점에서 더욱 의미가 컸다. 이런 메시의 활약에 세계적인 축구 스타들도 곧바로 반응했다. 노르웨이 대표팀 공격수 엘링 홀란은 SNS에 메시의 사진과 함께 "메시는 미친 사람이다"라는 짧은 글을 남기며 감탄을 표현했다.

또한 독일 축구의 레전드 토마스 뮐러 역시 메시를 향해 찬사를 보냈다. 그는 SNS에 메시의 사진과 함께 염소 이모티콘 하나를 게시했다. 이는 'GOAT(역대 최고의 선수)'를 의미하는 표현으로, 메시를 축구 역사상 최고의 선수로 인정한다는 의미를 담고 있는 것이다.

월드컵 첫 경기부터 해트트릭을 터뜨리며 전 세계 축구 팬들을 열광시킨 메시. 그의 마지막 월드컵 도전이 어떤 결말을 맞이할지 축구계의 관심이 집중되고 있다.

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