창립기념일 1945년 9월 24일로 재정립 후 첫 기념식…“새로운 출발선에 서 있다”한국마사회는 지난 17일 과천 본관에서 우희종 회장을 비롯한 임직원과 마주·기수·조교사협회장 등 경마 관계자, 내외빈이 참석한 가운데 창립기념식을 갖고 있다. 한국마사회 제공
한국마사회가 81년 역사를 새롭게 정립하고 변화하는 경영환경에 대응한 미래 도약을 다짐했다.

한국마사회는 지난 17일 과천 본관에서 우희종 회장을 비롯한 임직원과 마주·기수·조교사협회장 등 경마 관계자, 내외빈이 참석한 가운데 창립기념식을 개최했다.

이번 행사는 한국마사회가 창립기념일을 기존 1949년 9월 29일에서 1945년 9월 24일로 변경한 뒤 처음 마련된 자리라는 점에서 의미를 더했다.

한국마사회는 기관의 실질적인 출발점을 광복 직후인 1945년으로 새롭게 정립했다. 한국마사회의 역사는 1922년 설립된 조선경마구락부에서 출발해 1942년 조선마사회로 이어졌다.

광복 이후인 1945년 9월 22일 한국인 임직원들이 조선마사회를 인수했고, 이틀 뒤인 9월 24일 미군정청의 인가를 통해 ‘한국마사회’라는 명칭을 사용하기 시작했다. 같은 해 10월에는 광복 이후 첫 경마인 ‘해방경마’가 개최되기도 했다.

한국마사회는 법인명 변경 등 행정적 절차가 완료된 시점은 1949년이지만, 기관 명칭의 사용과 운영 주체의 전환, 기관 활동의 연속성 등을 종합적으로 살펴 1945년 9월 24일을 현재 한국마사회의 실질적인 출발점으로 확정했다.

이날 기념식에서는 새롭게 정립된 역사를 공유하는 한편, 한국마사회가 앞으로 풀어가야 할 과제도 함께 제시됐다.

우희종 회장은 기념사를 통해 “영천경마공원 개장과 사업구조 개선이라는 큰 변화 앞에서 한국마사회는 다시 한번 새로운 출발선에 서 있다”고 밝혔다.

특히 공공기관을 둘러싼 경영환경이 빠르게 변화하고 있는 데다 경마 관람객 감소와 영업이익 악화 등 경영 여건 역시 녹록지 않은 만큼 조직과 사업 전반의 변화가 필요하다는 점을 강조했다.

우 회장은 사업 운영의 효율성을 높이고 불합리한 규제를 개선하는 동시에 국민과의 소통을 강화해야 한다며 임직원들의 적극적인 역할을 주문했다.

한국마사회는 이번 창립기념식을 계기로 81년의 역사적 의미를 되새기는 데 그치지 않고, 변화하는 경마산업과 공공기관 환경에 대응하면서 새로운 성장 기반을 마련하는 데 역량을 집중할 계획이다.