입국 과정서 태극기 이동 제지…한국 선수단, 결국 태극기 없이 입국장 빠져나와출처:연합뉴스 / 일본 입성하는 아시안게임 선수단 본진

(MHN 최유한 기자) 2026 아이치·나고야 아시안게임에 참가하는 대한민국 선수단이 일본 입국 과정에서 대형 태극기를 들고 이동하다 공항 측의 제지를 받았다.

이상현 선수단장을 비롯한 대한체육회 본부 임원진과 배드민턴, 여자 핸드볼, 가라테, 탁구, 비치발리볼 등 주요 종목 선수 122명은 지난 17일 인천국제공항을 출발해 일본 나고야 주부국제공항에 도착했다.

인천공항 출국 당시 선수단 선두에는 이번 대회 개회식 기수로 선정된 탁구 국가대표 신유빈이 섰다. 신유빈은 깃대에 고정된 대형 태극기를 들고 선수단과 함께 이동하며 대회에 나서는 각오를 드러냈다. 신유빈은 "출전하는 모든 종목에서 메달을 따내는 것이 목표"라며 "경기장 안에서 빠르게 판단하고 최상의 경기력을 보여드리겠다"고 말했다.

출처:출국하는 대한민국 선수단

하지만 나고야 주부국제공항에 도착한 뒤 상황이 달라졌다. 공항 관계자들이 대형 태극기를 들고 이동하는 대한민국 선수단을 제지하면서 현장에서 마찰이 빚어졌다.

선수단과 대한체육회 관계자들은 깃대를 제거한 뒤 태극기만 손으로 펼쳐 이동하는 방안을 제안했지만, 공항 측은 자체 보안 및 통행 규정을 이유로 이를 허가하지 않았다. 결국 선수단은 태극기 없이 입국장을 빠져나왔다.

대한민국 선수단이 일본 현지에서 겪은 논란은 앞서도 있었다.

대회 개막을 앞둔 지난 15일 나고야 긴조항에서는 선수촌으로 활용되는 크루즈선 '코스타 세레나호'의 접안을 기념하는 공식 행사가 열렸다. 이날 행사에는 도요토미 히데요시, 오다 노부나가, 도쿠가와 이에야스로 분장한 배우들이 등장해 공연을 펼쳤다.

세 인물은 모두 아이치현과 연고가 있는 역사적 인물로, 현지에서는 이른바 '나고야 삼걸'로 불리며 관광 홍보에 활용되고 있다.

출처:연합뉴스

그러나 도요토미 히데요시는 임진왜란을 일으킨 인물이다. 국제 대회인 아시안게임 선수촌 환영 행사에 도요토미 히데요시가 등장한 사실이 알려지면서 논란이 일었다.

논란이 확산되자 대회 조직위원회 측은 "아이치·나고야 지역의 전통 문화와 관광 자원을 소개하기 위해 기획된 행사"라며 "특정 역사적 인물을 찬양하거나 정치·역사적 메시지를 전달하려는 의도는 전혀 없었다"고 해명했다.

대한민국 선수단은 이후 아시아올림픽평의회(OCA)와 아이치·나고야 아시안게임 조직위원회에 공식 서한을 전달하고 유감을 표명하는 한편, 유사한 사례가 재발하지 않도록 조치를 요구했다.

출처:연합뉴스 / 이상현 선수단장

이상현 선수단장 역시 이번 논란과 관련한 입장을 밝혔다. 이 단장은 "우리 대한민국 선수단은 스포츠 현장에 정치적인 요소나 역사적 상처를 자극하는 문제가 개입하는 것에 대해 확실하고 단호하게 우리의 뜻을 전달할 것"이라고 말했다.

그러면서도 "무엇보다 우리 선수들과 임원진이 외적인 문제나 소란에 동요하지 않기를 바란다"며 "그동안 흘린 땀방울과 준비해 온 실력을 경기장에서 100% 쏟아부으며 의연하게 대회에 임해주길 당부한다"고 강조했다.

공항에서 마찰을 뒤로하고 현지에 도착한 선수단은 나고야항 가든부두 후지광장에서 열린 입촌식에 참석했다. 이후 종목별 일정에 따라 선수촌으로 지정된 크루즈선과 현지 호텔에 머물며 시차와 현지 환경에 적응하기 위한 훈련에 들어갔다.

대한민국은 이번 아이치·나고야 아시안게임에 41개 종목, 선수 792명과 임원 260명 등 총 1052명의 선수단을 파견했다. 대표팀은 이번 대회에서 금메달 40개 이상을 획득해 종합 3위권을 유지한다는 목표를 세우고 있다.