2026 아이치·나고야 아시안게임 남자농구 준결승 대한민국과 이란의 경기, 한국 이현중이 3점슛을 한 뒤 동료들과 손바닥을 부딪히고 있다. 뉴스1
"이란전 6연패요? 그런 건 신경 쓰지 않았습니다. 그때는 제가 없었으니까요."

한국 남자 농구를 12년 동안 옭아맸던 '이란전 6연패' 사슬을 끊은 '에이스' 이현중의 소감이다.

니콜라이스 마줄스(라트비아) 감독이 이끄는 남자 농구 대표팀은 18일 일본 나고야의 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 준결승전에서 이란을 77-51로 꺾었다.

한국 남자 농구가 아시안게임에서 결승 무대를 밟는 건 금메달을 획득한 2014년 인천 대회 이후 12년 만이다. 이란 상대 6연패에서도 벗어나며 징크스를 깼다.

이날 경기에서는 이현중의 활약이 빛났다. 이현중은 3점 슛 7개를 포함해 양팀 최다 26점에 14리바운드로 펄펄 날았다.

경기를 마친 뒤 이현중은 이란전 연패를 끊어낸 소감을 묻자 "그땐 제가 없었다"고 자신감 넘치게 말했다.

이어 그는 "혼자 이긴 게 아니다"라면서 "신장이 좋은 팀들은 백코트와 트랜지션 수비가 취약하기 마련인데 우리의 강점은 빠른 트랜지션 공격이었다. 나뿐만 아니라 이승현, 장재석, 최준용 등 형들과 이정현이 골 밑에서 치열하게 몸싸움을 해준 덕분에 내가 편하게 리바운드를 잡고 외곽 찬스를 살릴 수 있었다"고 동료들에 대한 고마움을 잊지 않았다.

이현중은 "아직 끝나지 않았다. 승리해서 기쁘지만, 우리는 더 잘할 수 있다"라며 냉정함을 잃지 않으려는 모습도 보였다. 그는 "이제는 누구와 맞붙느냐의 문제가 아니라, 누가 더 간절히 원하느냐의 싸움"이라며 "간절한 만큼 코트 위에서는 더 냉정해야 한다. 결승전이라고 해서 안 하던 플레이를 하기보다 우리가 준비해 온 농구를 그대로 밀고 나가겠다"고 강조했다.