2026아이치·나고야아시안게임에 출전하는 한국 선수단 본진이 17일 인천국제공항을 통해 결전지 일본으로 출국했다. 사진제공｜대한체육회

[스포츠동아 김현세 기자] ‘48억 아시아인의 대축제’ 2026아이치·나고야아시안게임이 막을 올린다.

이번 대회는 19일부터 10월 4일까지 16일간 일본 아이치현 등지서 펼쳐진다. 일본의 하계 아시안게임 개최는 1958년 도쿄, 1994년 히로시마 대회 이후 역대 3번째이자 32년 만이다. 아시안게임은 4년에 한 번 열리지만 직전 대회가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 1년 밀린 2023년 열리는 바람에 개최 주기가 3년으로 줄었다.

‘이매진 원 아시아(Imagine One Asia·하나 된 아시아를 상상하다)’를 슬로건으로 내건 이번 대회에는 43개 종목, 71개 세부종목에 총 469개의 금메달이 걸려 있다. 아시아올림픽평의회(OCA) 소속 45개 국가올림픽위원회(NOC)의 선수단 1만5000여 명이 참가한다. 우리나라는 크리켓과 파델(실내 약식 테니스)을 제외한 41개 종목에 선두 792명을 포함한 1052명의 선수단을 파견한다.

이번 대회는 2028LA올림픽을 앞두고 마지막으로 치러지는 종합국제대회다. 대한체육회는 한국 선수단의 국제경쟁력 제고와 동시에 2년 뒤 올림픽 메달 기대주를 발굴하려 한다. 체육회는 금메달 40~45개, 종합 3위를 표면적 목표로 설정했지만 일본에 빼앗긴 2위를 되찾겠다는 의지다. 1998년 방콕 대회부터 5연속 2위를 기록한 한국은 2018년 자카르타·팔렘방대회부터 일본에 밀려 2연속 3위에 머물렀다.

2026아이치·나고야아시안게임에 출전하는 한국 선수단 본진이 17일 인천국제공항을 통해 결전지 일본으로 출국했다. 사진제공｜대한체육회
한국 선수단 본진은 17일 결전지 일본으로 향했다. 유 회장과 이상현 선수단장(49), 체육회 본부임원, 배드민턴, 탁구대표팀 등 122명이 인천국제공항을 통해 나고야로 출국했다. 출국 기수로 선정된 여자 탁구 신유빈(22·대한항공)과 남자 배드민턴 서승재(29·삼성생명)가 입출국장서 태극기를 들고 선수단의 출발을 알렸다.

한국 선수단은 20일 첫 메달을 수확할 가능성이 크다. 결선 일정이 가장 빠른 근대5종 종목서는 간판 성승민(23·한국체대)과 전웅태(31·강원특별자치도체육회)가 유력한 후보로 꼽힌다. 뒤이어 열릴 사격 종목서는 2024파리올림픽 여자 10m 공기소총 개인전 금메달리스트 반효진(19·대구공공시설관리공단)이 출격한다. ‘골든 데이’는 10월 2일로 예상된다. 이날 양궁 리커브, 탁구, 태권도, 레슬링 등 각종 효자 종목과 대회 2연패를 노리는 e스포츠 리그 오브 레전드 대표팀이 결선에 오를 수 있다.