최두호, UFC 4연승 도전최두호(오른쪽)가 20일 핏불과 격돌한다. /UFC 제공최두호(오른쪽)가 지난 5월 산토스와 경기에서 보디샷을 작렬하고 있다. /UFC 제공
[마이데일리 = 심재희 기자] '코리안 슈퍼보이' 최두호(35)가 UFC 4연승에 도전한다. 무려 8년 만에 UFC 페더급(65.8kg) 랭킹 재진입을 바라보고 있다.

최두호는 20일(이하 한국 시각) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 펼쳐지는 UFC 331에 출전한다. 메인카드 세 번째 경기를 장식한다. 페더급 랭킹 15위 파트리시우 핏불(39·브라질)과 격돌한다. 지난 5월 다니엘 산토스를 꺾은 후 콜아웃 한 핏불과 경기를 치르게 됐다.

무려 8년 2개월 만에 페더급 랭킹 재진입을 노린다. 한때 페더급 11위까지 올랐다. 2018년 7월 랭킹에서 제외됐고, 절치부심 부활에 성공하며 재도약했다. 2023년 UFC 무대로 복귀해 3승 1무 무패 성적을 적어냈다. 핏불을 제압하면, 15위를 빼앗을 수 있다.

최두호는 승리를 자신한다. "핏불이라는 레전드를 이기면 그만큼 저에게 유리한 부분이 많다고 생각했다"며 "커리어에서 더 위로 가려면 이름값 있는 선수들을 이겨야 한다고 생각했다"고 핏불과 대결을 원한 이유를 밝혔다. 핏불 역시 최두호와 경기를 반기고 있다. 핏불은 "(최두호가) 컵 스완슨과 벌인 경기는 멋졌다. 그렇기에 저에게도 최두호와 대결은 좋은 경기라고 생각한다"고 전했다.

코리안 슈퍼보이가 벨라토르 두 체급 석권 강자에 도전한다. 핏불은 벨라토르에서 페더급과 라이트급 챔피언을 지냈다. 타이틀 방어만 9차례 이뤄냈다. 벨라토르 최다 승리(24)와 최다 타이틀전 승리(15) 훈장도 달고 있다. 하지난 UFC에서는 큰 힘을 쓰지 못했다. 2025년 UFC에 입성해 1승 2패를 기록 중이다. 부활에 성공한 최두호가 충분히 넘어설 수 있는 산으로 비친다.2024년 7월 열린 빌 알지오(오른쪽)와 경기에서 공격을 시도하는 최두호. /UFC 제공
한편, 이번 대회에는 '좀비 주니어' 유주상(32)도 출전한다. 유주상은 언더카드 두 번째 경기에서 마이클 애스웰 주니어(25·미국)와 맞붙는다. 11개월 만에 복귀해 UFC 2승째를 사냥한다.

◆ UFC 331 대진

* 메인카드
[플라이급] C 조슈아 반 vs #1 알레샨드리 판토자
[라이트급] #2 아르만 사루키안 vs #7 마우리시우 루피
[페더급] #15 파트리시우 핏불 vs 최두호
[헤비급] 게이블 스티브슨 vs 션 샤라프
[라이트헤비급] #15 알론조 메니필드 vs 이보 바라니에프스키

* 언더카드
[밴텀급] #10 말론 베라 vs 찰스 주르댕
[헤비급] 타이 투이바사 vs 로벨리스 데스파이네
[페더급] 마이클 애스웰 주니어 vs 유주상
[미들급] 히앙 간드라 vs 오지 디아즈

* 파이트패스 언더카드
[미들급] 에드먼 샤바지안 vs 브루누 페레이라
[여성 플라이급] #12 케이시 오닐 vs #13 에두아르다 모라
[페더급] 기가 치카제 vs 조안데르송 브리투