<베스트일레븐> 조남기 기자

"한국이 멕시코에 선물했다."

19일(이하 한국 시간) 오전 10시, 멕시코 할리스코주 과달라하라의 에스타디오 과달라하라에서 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 2라운드 대한민국-멕시코전이 킥오프했다. 아쉬운 패배였다. 한국은 후반 5분 루이스 로모에게 실점했고, 끝내 그 실점을 극복하지 못했다. 0-1 스코어는 뒤바뀌지 않았다.

후반 5분, 치열했던 승부가 예상치 못했던 시점에서 결정이 났다. 그 전까지 주도권을 잡고 멕시코를 압박하던 한국의 분위기는 차갑게 식었다. 김승규 골키퍼가 볼을 잡으러 나오는 과정이었는데, 거기서 안정한 캐칭이 되지 않아 이것이 멕시코 쪽으로 떨어졌다. 루이스 로모는 빈 골대에 어렵지 않게 공을 밀어넣었다.



에스타디오 과달라하라에 있던 영국 <가디언> 역시 "한국이 어처구니없는 실수로 멕시코에 승리를 헌납했다"라고 헤드라인을 적었다. 경기를 끌어가던 팀 치고는 너무나 당혹스럽게 실점을 했기 때문이다.

이어 <가디언>은 "개막전 승리 후 멕시코와 한국에 던져진 질문은 자신들의 경기력이 좋았던 것인지, 아니면 상대팀이 부진했던 것인지였다. 이번 경기로 답이 명확해졌다. 두 팀 모두 창의성이 뛰어나진 않았다"라면서 한국도, 멕시코도 특별한 무언가를 보이진 못했다고 설명했다. 창의성으로 승부가 갈렸다기보다는 실수 하나가 게임을 판결했던 탓이다.

어쨌든 결과는 났다. 멕시코는 행운의 골로 승점 3점을 얻어 A조 1위로 32강 토너먼트에 직행했다. 반면 한국은 여전히 A조 2위지만 3차전까지 가봐야 최종 결과를 알 수 있는 원치 않는 상황이 됐다.

현재 남아프리카공화국(이하 남아공)이 체코를 상대로 무승부를 거두며 희망의 불씨를 살렸다. 때문에 한국은 남아공을 상대할 때 꽤나 까다로운 90분을 맞이할 것으로 보인다.

일단 남아공을 잡고 A조 2위를 노려야 한다. A조 2위가 되면, B조 2위인 나라와 32강에서 격돌한다.



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