2026 북중미 월드컵
조별리그 A조 2차전
韓, 멕시코에 0대1 패
점유율에서 앞섰지만
득점으로 연결 못시켜
이강인·김민재 등 결의
"결과는 되돌릴 수 없어
다음 경기 반드시 승리"
25일 남아공과 3차전

19일(한국시간) 멕시코 할리스코주 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 북중미월드컵 A조 2차전 한국과 멕시코의 경기에서 한국 선수들이 멕시코 루이스 로모에게 첫 골을 실점한 뒤 아쉬워하고 있다. 연합뉴스

한국 축구대표팀이 단 한 번의 실수에 무너졌다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 개최국 멕시코를 상대로 분전했지만 한국은 승리의 감격을 맛보지 못했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 19일(한국시간) 멕시코 할리스코주 에스타디오 과달라하라에서 열린 멕시코와의 조별리그 A조 2차전에서 0대1로 졌다. 승점 획득에 실패한 한국은 32강 진출을 조기에 확정하지 못했다.

체코와의 조별리그 1차전에서 짜릿한 2대1 역전승을 거뒀던 한국은 멕시코를 상대로 2연승에 도전했다. 홍 감독은 주장 손흥민을 최전방 공격수로 투입했다. 이재성과 이강인은 2선에서 손흥민을 지원하는 역할을 맡았다.

중원에서는 체코전에 이어 황인범과 백승호가 호흡을 맞췄다. 설영우와 김문환은 좌우 윙백으로 출전했다. 김민재와 이기혁, 이한범이 스리백으로 출전했고 골문은 김승규가 지켰다.

한국은 전반 초반 멕시코에 끌려갔다. 훌리안 키뇨네스와 라울 히메네스 등은 중앙과 측면을 오가며 한국을 강하게 압박했다. 그러나 김민재가 중심을 잡은 스리백은 단단했다. 한국은 멕시코의 공격을 차분하게 막아냈다. 전반 22분 하이드레이션 브레이크(물 보충 휴식시간) 이후부터는 한국이 분위기를 가져왔다. 손흥민은 뒤 공간을 파고들며 멕시코 수비를 괴롭혔다.



후방으로 내려온 이강인은 날카로운 패스를 여러 차례 선보이는 등 한국 공격에 활력을 불어넣었다. 그러나 마무리가 아쉬웠다. 한국은 유효 슈팅을 단 한 번도 기록하지 못하며 0대0으로 전반을 마무리했다.

전열을 가다듬고 후반을 시작한 한국은 5분 만에 선제골을 내줬다. 골키퍼 김승규와 수비수 이기혁의 커뮤니케이션 미스가 뼈아팠다. 김승규는 공중볼을 처리하는 과정에서 이기혁과 충돌하며 공을 놓쳤다. 멕시코 루이스 로모는 한국의 실수를 놓치지 않았다. 자신의 발 앞에 떨어진 공을 침착하게 밀어넣으며 멕시코가 리드를 잡았다.

승점을 1점이라도 얻기 위해서는 득점이 필요한 상황. 홍 감독은 후반 12분 손흥민, 이재성을 빼고 오현규, 황희찬을 투입했다.

하지만 멕시코 수비는 단단했다. 한국은 공격 빈도를 늘렸지만 멕시코의 골망을 흔들지 못했다.

후반 26분에는 남은 교체 카드를 모두 사용하는 마지막 승부수를 띄웠다. 설영우, 김문환, 백승호를 빼고 양현준, 조규성, 엄지성을 넣은 한국은 동점골을 위해 파상공세를 펼쳤다. 후반 42분에는 한국이 절호의 기회를 잡았다. 엄지성이 왼쪽 측면에서 올린 크로스를 조규성이 헤딩으로 연결했다. 그러나 골키퍼 라울 랑헬을 넘지 못했다. 양현준은 넘어지면서 다시 한번 슈팅을 날렸지만 랑헬의 선방에 막혔고 경기는 0대1로 끝났다.

A조 1위 등극이 불가능해진 한국은 멕시코와의 악연을 끊는 데도 실패했다. 한국은 이날 패배로 월드컵 통산 전적 3전3패가 됐다. 그렇다고 해서 얻은 게 전혀 없는 건 아니다. 한국은 강팀 멕시코를 상대로 공 점유율에서 앞서는 등 대등한 경기를 펼치며 남은 경기에 대한 기대감을 높였다.

홍 감독은 경기 후 인터뷰에서 "결과는 아쉽지만 경기 내용은 나쁘지 않았다"며 "준비를 잘한 만큼 선수들은 고개를 숙일 필요가 없다"고 말했다. 적장 하비에르 아기레 멕시코 감독도 한국에 고전했다는 사실을 인정했다. 그는 "한국이 전술적으로 우리를 힘들게 했다. 오랜 시간 공을 소유하지 못하고도 팀이 무너지지 않아 다행"이라고 안도했다.

이강인과 김민재, 김승규 등은 조별리그 3차전에서 다른 모습을 보여주겠다는 각오를 드러냈다. 한국의 32강 진출 여부가 결정될 남아프리카공화국과의 조별리그 최종전은 25일 오전 10시 에스타디오 몬테레이에서 열린다.

이강인은 "지난 경기 결과를 되돌릴 수 없다. 이제는 다음 경기 준비를 잘하는 게 중요하다"고 강조했다. 김민재는 "북중미월드컵을 시작하면서 경기력이 눈에 띄게 좋아졌다. 남아공전에서는 반드시 승점 3점을 따내겠다"고 말했다.

홍 감독은 남아공의 주축 선수인 템바 즈와네, 테보호 모코에나가 퇴장, 경고 누적으로 한국전에 출전하지 못하는 것은 신경 쓰지 않는다고 밝혔다. 홍 감독은 "상대 주축 선수가 출전하지 못하는 건 중요하지 않다"며 "스피드가 좋은 상대에 대한 준비를 잘하겠다"고 강조했다.

에스타디오 과달라하라에서 조별리그 두 경기를 치른 한국. 21일 멕시코 누에보레온주에 위치한 에스타디오 몬테레이로 이동해 조별리그 3차전 준비를 시작한다.

[임정우 기자]