<베스트일레븐> 조남기 기자

"멕시코, 럭키였다."

19일(이하 한국 시간) 오전 10시, 멕시코 할리스코주 과달라하라의 에스타디오 과달라하라에서 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 2라운드 대한민국-멕시코전이 킥오프했다. 아쉬운 패배였다. 한국은 후반 5분 루이스 로모에게 실점했고, 끝내 그 실점을 극복하지 못했다. 0-1 스코어는 뒤바뀌지 않았다.

이번 월드컵에서 처음으로 토너먼트에 진출하는 팀이 결정된 뒤, 세계 각국 외신들도 기사를 쏟아내고 있다. 일본 매체 '스포니치 아넥스'는 한국-멕시코전을 자세하게 관찰했다. 매체는 "개최국 멕시코가 토너먼트 진출을 가장 먼저 확정했다. 럭키 선제골이었다"라면서 "전반전엔 한국에 주도권을 내줬다. 관중들이 야유를 보낼 정도였다. 하지만 예상치 못한 실책으로 흘러나온 공을 루이스 로모가 밀어 넣었다. 귀중한 골이었다"라고 적었다.



이어 "멕시코는 백 파이브 형태로 굳히기에 들어갔다. 한국의 맹공을 막아냈다. 후반 막판에는 한국이 근거리에서 시도한 헤더를 막아냈다. 골키퍼의 슈퍼세이브가 빛났고, 1점 차 승리를 지켜냈다"라고 덧붙였다.

홍명보 감독도 하프타임 인터뷰에서 언급했듯, 한국은 개최국 멕시코를 상대로도 좋은 경기를 펼쳤다. 후반전 초반의 실수가 아니었다면 더욱 더 볼을 잡고 경기를 운영했을 한국이었다. 한국으로서는 불운함을 감출 길이 없는 게임이었다. 경기 막판엔 멕시코 골키퍼마저 세이브로 한국을 막아섰다.

이제 한국은 오는 25일 남아프리카공화국을 상대로 승부를 봐야 한다. 남아프리카공화국도 산술적으로 가능성이 남아 있어 까다로운 경기가 될 전망이다.



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