<베스트일레븐> 과달라하라(멕시코)-유지선 기자

손흥민이 멕시코전에서 한국의 역대 월드컵 최다골 신기록에 도전했지만, 역사 달성은 다음으로 미루게 됐다.

19일(이하 한국 시간) 오전 10시, 멕시코 할리스코주 과달라하라의 에스타디오 과달라하라에서 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 2라운드 대한민국-멕시코전이 킥오프했다. 아쉬운 패배였다. 한국은 후반 5분 루이스 로모에게 실점했고, 끝내 그 실점을 극복하지 못했다.

이날 손흥민은 멕시코 수비의 집중 견제를 받으면서도 부지런히 멕시코의 골문을 노렸다. 공을 잡으면 상대 수비 두세 명이 달라붙는 상황에서도 몇 차례 공간을 찾아들어가 결정적 찬스를 맞기도 했다. 후반 10분에는 아크 정면에서 절호의 찬스를 맞았지만 슛 타이밍을 놓쳐 아쉬움을 삼켜야 했다.

실제로 손흥민은 매 경기 상대가 가장 경계하는 선수로 꼽힌다. 체코전에 이어 멕시코전에서도 상대 수비수들은 손흥민을 가만히 두지 않았다. 결국 손흥민은 득점하지 못한 채 0-1로 끌려가던 상황에서 후반 11분 오현규와 교체되면서 그라운드를 빠져나왔다.

손흥민은 현재 월드컵 본선 무대에서 통산 3골을 기록 중이다. 이는 박지성, 안정환과 함께 보유한 한국 선수 월드컵 최다골 공동 기록이다. 2014 브라질 월드컵 알제리전에서 월드컵 첫 골을 신고했고, 2018 러시아 월드컵에서는 멕시코와 독일을 상대로 득점했다.

이번 경기에서 한 골만 추가하면 단독 1위에 오를 수 있었지만, 기록 경신은 다음 경기로 미뤄지게 됐다.

그러나 도전은 끝나지 않았다. 한국은 아직 조별리그 일정을 남겨두고 있다. 32강 진출 가능성도 남아있는 상태다. 손흥민에게 한국 축구의 새로운 이정표를 쓸 기회 역시 남아있다는 뜻이다.

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