<베스트일레븐> 조남기 기자

너무나 아쉬운 패배였다. 상대가 잘해서 무너진 게 아니라 더욱 그랬다.

19일(이하 한국 시간) 오전 10시, 멕시코 할리스코주 과달라하라의 에스타디오 과달라하라에서 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 2라운드 대한민국-멕시코전이 킥오프했다. 아쉬운 패배였다. 한국은 후반 5분 루이스 로모에게 실점했고, 끝내 그 실점을 극복하지 못했다.

우루과이인 구스타보 테헤라 주심이 휘슬을 불며 게임이 시작했다. 경기 초반엔 이강인이 옐로카드를 받았다. 남은 시간, 이강인이 조심스럽게 경기에 임해야 한다는 걸 의미하는 순간이었다. 이후엔 미겔 구티에레스의 연속된 중거리 슛이 한국 골문에 닿았으나 모두 김승규 골키퍼 정면에 머물렀다.

전반 16분엔 손흥민의 침투가 빛을 발했다. 이강인의 패스를 받아 진입한 손흥민이 슛으로 멕시코 골문을 위협했다. 오프사이드로 선언됐으나, 멕시코 수비의 긴장감을 유발한 장면이었다. 전반 20분엔 훌리안 쾨뇨네스의 헤더가 들어왔다. 이번에도 김승규가 막아냈다.



전반적으로 한국이 수세에 몰리고 멕시코가 리드를 잡는 흐름이었다. 그러나 한국이 준비한 계획이 흔들리는 것은 아니었다. 하이드레이션 브레이크 이후에도 한국은 손흥민의 공간 질주를 바탕으로 공격을 진행했다.

전반 41분엔 낮게 깔리는 패스가 하프스페이스로 뛰어가는 설영우에게 연결됐다. 설영우의 왼발슛이 멕시코를 위협했다. 이강인의 공간을 가르는 패스도 그라운드에 한 차례 연출됐다. 하비에르 아기레 멕시코 감독은 경기 막판에 심판에 어떤 이유에서인지 불만을 표출하기도 했다. 전반 45분엔 이한범의 크로스가 멕시코 골문 근처로 떨어졌다.

전반 추가 시간은 4분이었고, 두 팀은 골 없이 전반을 종료했다. 한국은 경기력이 점점 올라오는 모양새다. 까다로운 멕시코 원정에서 조직력을 보여주고 있다. 홍명보 감독은 하프타임 인터뷰에서 "흐름이 넘어왔다"라고 나쁘지 않은 상황을 짚기도 했다.

그러나 후반 시작하자마자 한국이 치명적 실수로 실점했다. 후반 5분, 페널티 박스 안에서 김승규 골키퍼가 공을 잡고 착지하는 과정에서 이기혁과 충돌했다. 김승규는 여기서 공을 놓쳤고, 루이스 로모가 빈 골대에 공을 밀어 넣었다.



후반 13분엔 홍명보 감독이 교체를 단행했다. 이재성과 손흥민을 불러들이고, 황희찬과 오현규를 투입했다. 이후 한국이 공을 잡고 공격을 지속했으나 이렇다 할 유효타를 날리진 못했다. 금세 후반전 하이드레이션 브레이크가 다가왔다. 하이드레이션 브레이크 이후 양현준과 엄지성이 그라운드를 밟았다. 설영우와 김문환은 빠져나왔다. 윙백 교체였다. 후반 32분엔 백승호가 빠지고 조규성이 그라운드를 밟았다. 대한민국의 총공세였다.

후반 42분, 한국이 경기 중 가장 큰 찬스를 얻었다. 측면에서 크로스가 올라왔고 조규성이 머리를 댔다. 멕시코 골키퍼의 슈퍼 세이브가 나왔다. 후반 추가 시간은 6분이었다. 조규성을 향한 크로스는 계속됐다.

결국 경기는 한국의 0-1 패배로 마무리됐다. 너무나 아쉬운 90분이었다.

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