메시가 선제골을 넣은 뒤 눈물을 닦고 있다. [사진출처 = SNS]아르헨티나의 한 방송사가 자국 축구대표팀 간판 리오넬 메시가 부친상으로 2026 북중미 월드컵 잔여경기에 출전하지 못할 수 있다는 오보를 냈다가 비난을 받고 있다고 영국 BBC가 20일(현지시간) 보도했다.

아르헨티나 루즈TV 진행자 플로렌시아 페냐가 주인공으로 그는 생방송에서 메시의 아버지인 호르헤 메시가 갑작스럽게 사망했다고 언급했고 이 발언은 순식간에 확산했다.

이후 메시는 아버지의 건강 상태가 좋지 않은 것은 사실이지만 현재 회복 중이라며 보도 내용을 부인했다.

메시 측은 또 “부친의 건강 상태를 둘러싼 추측을 삼가달라”며 “선수의 사생활을 존중해달라”고 호소했다.

하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령도 “방송 진행자가 터무니없는 발언을 했다”며 “설령 해당 내용이 사실이더라도 이는 한 시민의 사생활과 관련한 문제”라고 비판에 가세했다.

결국 페냐는 “방송 도중 확인되지 않은 내용을 전달받고 사실 확인 없이 그대로 발언했다”며 사과한 뒤 지난 19일 해당 프로그램 하차를 선언했다.

앞서 메시는 지난 17일 미국 미주리주 캔자스시티의 캔자스시티 스타디움에서 열린 알제리와 북중미 월드컵 조별리그 J조 1차전에서 해트트릭 원맨쇼를 펼치며 3-0으로 아르헨티나 승리를 이끌었다.

그러나 메시는 당시 선제골을 넣은 뒤 눈물을 흘렸고, 외신들은 지난해부터 수개월째 투병 중인 아버지와 관련된 것으로 보인다고 보도했다.