<베스트일레븐> 과달라하라(멕시코)-유지선 기자

예상은 크게 빗나가지 않았다. 멕시코의 '베테랑 공격수' 라울 히메네스가 공격의 선봉장에 선다.

19일 오전 11시(한국시간) 과달라하라 스타디움에서 열리는 한국과 멕시코의 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전을 앞두고, 멕시코가 경기에 나설 선발 명단을 공개했다.

가장 관심을 모았던 수비 핵심 세사르 몬테스의 공백은 에드손 알바레스가 메울 것으로 보인다.

멕시코는 4-2-3-1 포메이션을 꺼내 들었다. 골키퍼는 라울 랑헬이 맡는다. 포백은 헤수스 가야르도, 요한 바스케스, 에드손 알바레스, 호르헤 산체스로 구성됐다. 중원에는 루이스 로모와 에릭 리라가 배치됐고, 브라이안 구티에레스가 공격형 미드필더 역할을 맡는다. 2선은 훌리안 키뇨네스와 로베르토 알바라도가 책임진다. 최전방에는 라울 히메네스가 출격한다.

몬테스의 수비 공백은 알바레스가 채울 공산이 크다. 알바레스와 로모 모두 수비수, 수비형 미드필더를 두루 소화할 수 있으나, FIFA 공식 홈페이지에 따르면 알바레스가 수비수로, 로모가 미드필더로 분류됐다. 두 선수의 위치는 실제 경기 시작 후 알 수 있을 것으로 보인다. 

두 팀 모두 물러설 수 없는 경기다. 1차전에서 나란히 승점 3을 획득한 한국과 멕시코는 A조 선두 자리를 두고 맞대결을 펼친다.

이 경기는 하비에르 아기레 감독과 이강인의 재회로도 관심을 모았다. 아기에 감독은 훌쩍 성장한 '옛 제자' 이강인에 대해 "오랜 시간을 함께 했었다. 내가 잘 알고 있는 선수"라면서 "침투를 하거나 공을 잡았을 때 좋은 플레이를 펼치는 선수다. 공을 가지고 놀 수 있는 선수라, 이강인이 공을 소유하는 상황을 막아야 한다"라며 경계했다.

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