<베스트일레븐> 과달라하라(멕시코)-유지선 기자

결전의 날이 밝았다. 멕시코의 장점을 무력화시키고, 약점은 집요하게 파고 들어야 한다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 19일 오전 10시(한국시간) 과달라하라 스타디움에서 개최국 멕시코를 상대로 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전을 치른다. 1차전에서 나란히 승점 3을 획득한 두 팀은 A조 선두 자리를 두고 맞대결을 펼친다.

한국은 왼쪽 윙백 딱 한 자리에 변화를 줬다. 이태석 대신 김문환이 선다. 기본 포메이션은 1차전과 동일한 3-4-2-1이다. 손흥민은 최전방에 서고, 이재성과 이강인이 2선에서 공격 전개의 핵심 역할을 맡는다. 중원에는 백승호와 함께 황인범이 자리한다. 좌우 윙백 자리에는 설영우, 김문환이 선다. 수비라인은 이기혁, 김민재, 이한범이 구축하며, 골키퍼 장갑은 1차전과 동일하게 김승규가 낀다.

멕시코는 4-2-3-1 포메이션을 꺼내 들었다. 골키퍼는 라울 랑헬이 맡는다. 포백은 헤수스 가야르도, 요한 바스케스, 에드손 알바레스, 호르헤 산체스로 구성됐다. 중원에는 루이스 로모와 에릭 리라가 배치됐고, 브라이안 구티에레스가 공격형 미드필더 역할을 맡는다. 2선은 훌리안 키뇨네스와 로베르토 알바라도가 책임진다. 최전방에는 라울 히메네스가 출격한다.

몬테스의 수비 공백은 알바레스가 채울 공산이 크다. 물론 알바레스와 로모 모두 수비수, 수비형 미드필더를 두루 소화할 수 있다. 그러나 FIFA 공식 홈페이지에 따르면 알바레스가 수비수로, 로모가 미드필더로 분류됐다. 두 선수의 위치는 실제 경기 시작 후 알 수 있을 것으로 보인다.

예상대로 가장 눈에 띄는 변화는 알바레스의 위치다. 경기 전부터 현지 언론들은 알바레스의 중앙 수비 이동 가능성을 높게 전망했고, 하비에르 아기레 감독 역시 이를 시사한 바 있다. 멕시코 입장에서는 리더십과 제공권을 유지할 수 있다는 장점이 있다. 알바레스는 대표팀과 유럽 무대에서 센터백 경험을 갖춘 선수다.

반면 한국 입장에서는 공략 지점이 더욱 선명해졌다. 알바레스는 수비 조직력과 빌드업 능력은 뛰어나지만 폭발적인 스피드를 갖춘 유형은 아니다. 특히 측면 수비수인 가야르도와 산체스가 공격적으로 전진할 경우, 알바레스가 커버해야 할 뒷공간이 넓어질 수 있다.



손흥민의 침투, 이강인과 황인범의 전진 패스가 살아난다면 멕시코 수비를 흔들 수 있는 장면이 나올 가능성이 충분하다.

반대로, 한국이 가장 경계해야 할 선수는 여전히 히메네스다. 남아공전에서도 헤더로 골을 터뜨린 히메네스는 멕시코 공격의 중심이다. 크로스 상황에서의 위치 선정과 제공권 장악 능력이 뛰어난 만큼 김민재와 이한범이 이끄는 한국 수비진의 역할이 중요해졌다.

결국 오늘 승부의 핵심은 두 가지다. 한국은 히메네스를 얼마나 효과적으로 통제할 수 있는지, 그리고 멕시코는 몬테스의 공백을 알바레스로 얼마나 안정적으로 메울 수 있는지가 경기 결과를 좌우할 전망이다.

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