[포포투=박진우]

잉글랜드는 우승 후보가 맞다.

잉글랜드는 18일 오전 5시(한국시간) 미국 텍사스주에 위치한 댈러스 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 L조 1차전에서 크로아티아에 4-2로 승리했다.

잉글랜드는 4-2-3-1 포메이션을 가동했다. 케인, 고든, 벨링엄, 마두에케, 라이스, 앤더슨, 오라일리, 스톤스, 콘사, 제임스, 픽포드가 선발 출전했다.

크로아티아는 3-4-2-1 포메이션을 내세웠다. 무사, 바투리나, 수치치, 페리시치, 파샬리치, 모드리치, 스타니시치, 그바르디올, 부슈코비치, 슈탈로, 리바코비치가 선발로 나섰다.



[전반전] 무려 4골 터졌다…잉글랜드와 크로아티아 팽팽한 2-2 동점

이른 시간 리드를 잡은 잉글랜드였다. 전반 12분 모드리치가 마두에케에게 반칙을 범하며 페널티킥이 선언됐다. 키커로 나선 케인이 침착한 슈팅으로 골망을 흔들었다. 잉글랜드가 1-0 리드를 잡았다.

크로아티아의 '원더 동점골'이 터졌다. 전반 36분 박스 안에 있던 수치치가 뒤에 있던 바투리나에게 패스했다. 바투리나는 그대로 오른발 중거리 슈팅을 시도했고, 공은 골문 구석을 흔들었다. 크로아티아가 1-1로 따라 붙었다.

잉글랜드가 달아났다. 전반 42분 코너킥 상황, 라이스가 올린 크로스를 케인이 완벽하게 헤더 돌려 놓으며 다시 한번 득점에 성공했다. 잉글랜드가 2-1로 역전했다.

크로아티아는 쉽게 물러서지 않았다. 전반 추가시간 5분 박스 안에 있던 페리시치가 로빙 패스를 헤더로 떨궜다. 이를 무사가 완벽한 오른발 발리 슈팅으로 연결하며 골망을 열었다. 크로아티아는 2-2 동점을 만들며 전반을 마무리했다.



[후반전] 벨링엄 역전골, 래쉬포드 쐐기골…후반 압도한 잉글랜드 '4-2 압승'

후반 시작과 함께 잉글랜드가 또 다시 달아났다. 후반 2분 우측에서 공을 잡은 벨링엄이 수비를 단 상태에서 폭풍 드리블을 시도했다. 박스 안으로 도달한 뒤, 좌측 골문을 향해 정확한 오른발 땅볼 슈팅을 성공시켰다. 잉글랜드가 3-2로 역전했다.

양 팀이 변화를 줬다. 후반 21분 무사, 부슈코비치를 빼고 마타노비치, 파샬리치를 교체 투입했다. 잉글랜드는 후반 27분 라이스, 마두에케, 고든을 빼고 로저스, 사카, 래쉬포드를 교체 투입하며 더욱 격차를 벌리고자 했다.

토마스 투헬 감독의 용병술이 적중했다. 후반 40분 박스 좌측에서 래쉬포드가 공을 잡았다. 래쉬포드는 박스 안으로 접으며 슈팅 각을 만든 뒤, 깔끔한 오른발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 잉글랜드가 4-2로 격차를 벌렸다.

후반 추가시간은 6분이 주어졌지만 이변은 없었다. 경기는 잉글랜드의 4-2 승리로 끝났다. 잉글랜드는 후반에 크로아티아를 압도하는 경기력으로 역전을 재차 만들어내며, 우승 후보의 자격을 입증했다.