<베스트일레븐> 김태석 기자

크로아티아전 멀티골로 잉글랜드가 2026 FIFA 북중미 월드컵에서 멋진 출발을 할 수 있도록 한 잉글랜드 축구 국가대표팀의 '폭격기' 해리 케인이 토마스 투헬 감독의 하프타임 라커룸 연설이 모든 분위기를 바꿨다고 말했다. 크게 분노한 투헬 감독의 일침 덕분에 선수들이 정신을 바짝 차릴 수 있었다고 말했다.

케인이 선봉에 선 잉글랜드는 18일 오전 5시(한국 시각) 미국 댈러스 스타디움에서 벌어졌던 2026 FIFA 북중미 월드컵 L조 1차전 크로아티아전에서 4-2로 승리했다. 잉글랜드는 전반 12분과 전반 42분 해리 케인의 멀티골, 후반 2분 주드 벨링엄, 후반 40분 마커스 래시퍼드의 연속골에 힘입어 전반 36분 마르틴 바투리나, 전반 추가시간 페타르 무사의 득점으로 맞선 크로아티아를 두 골 차로 따돌리고 승리를 챙겼다.

득점 시간대에서 알 수 있듯 잉글랜드는 먼저 승기를 잡고도 계속 크로아티아에 추격을 허용하며 전반전에는 힘든 승부를 해야 했다. 하지만 후반전에는 탄탄한 경기력을 뽐내며 승점 3점을 확실하게 챙겼다.



이와 관련해 케인이 투헬 감독의 하프타임 라커룸 토크 내용을 공개했다. 케인은 영국 방송 매체 ITV와 경기 후 인터뷰에서 "경기는 완전히 두 개의 다른 경기 같았다. 전반전에도 우리는 나쁘지 않았지만 그런 방식으로 실점했고 흐름을 내준 점에 크게 실망했다"라고 짚은 뒤, "승리의 공은 투헬 감독에게 돌려야 한다"라고 말했다.

이어 "투헬 감독은 하프타임 때 '지더라도 상관없다. 대신 우리가 하던 방식대로 져야 한다'라고 말했다. 그 이후 후반 시작과 함께 우리가 얼마나 강하게 나왔는지 모두가 봤을 것이다. 크로아티아는 우리를 따라오지 못했다. 그게 우리가 매 경기 보여줘야 할 수준"이라고 후반전에 확 달라진 이유를 설명했다.

마지막으로 케인은 팀 전체를 향해 찬사를 보냈다. 케인은 "모든 선수들을 칭찬하고 싶다. 대회 첫 경기였고, 강한 상대를 상대로 훌륭한 결과를 얻었다"라며 동료들을 칭찬했다.

한편 첫 경기를 승리로 장식한 잉글랜드는 오는 24일 새벽 5시 미국 보스턴 폭스버러 스타디움에서 예정된 L조 2차전에서 가나와 대결한다.



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