[인터풋볼=주대은 기자] 멕시코 하비에르 아기레 감독이 홍명보호의 공격 전환을 경계했다.

멕시코는 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 에스타디오 과달라하라에서 열리는 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 대한민국과 격돌한다. 이 경기 승자는 조 1위로 32강에 오를 가능성이 높다.

경기를 앞두고 멕시코 아기레 감독이 지난 남아프리카공화국과 1차전(2-0 승리)을 언급했다. 그는 "10명의 선수가 지난 남아공과 경기에서 월드컵 데뷔전을 치렀다. 선수들에게 자신감을 주려고 노력했다"라며 "20대 초반 선수들이 긴장했으나 경기장에선 분위기를 바꿔야 한다고 조언했다. 멕시코 팬들이 열렬한 응원을 보내줘서 감사하게 생각한다"라고 전했다.

현재 멕시코는 A조 1위다. 2위 홍명보호와 승점은 3점으로 같지만 골 득실에서 앞선다. 이번 경기 승자는 사실상 조 1위가 될 가능성이 높다. 이번 대회는 승점이 같은 경우 승자승 원칙을 따지기 때문. 양 팀에 중요한 경기다.

아기레 감독은 "경기 전엔 나도 긴장한다. 그런 긴장감이 없으면 은퇴해야 한다. 선수들에게 칭찬과 격려를 하면서 긴장하지 말자고 이야기했다. 남아공전에선 중원에서 볼 점유가 되지 않았다. 민첩성도 개선해야 한다. 마지막까지 집중해야 한다. 상대를 잘 분석하면서 템포를 조절해야 한다"라고 밝혔다.



이어서 "선수들과 많은 이야기를 나눴으나 이번 주엔 특별한 이야기를 하지 않았다. 너무 과하게 이야기하는 건 도움이 되지 않는다고 생각한다. 우리의 임무는 승리하는 것이다. 경기력을 유지하면 이길 수 있다고 생각한다"라고 더했다.

아기레 감독은 홍명보호의 공격 전환을 경계하며 한국 핵심 선수들을 언급했다. 아기레 감독은 "손흥민은 속도가 빠르다. 이강인은 공간을 잘 쓰고 득점도 잘한다. 체코전에서도 좋은 장면을 만들었다"라고 전했다.

또 "한국의 공격 전환을 잘 대응해야 한다. 마크를 잘하고 강하게 압박해야 한다. 계속 체크해야 한다"라며 "이강인 같은 경우엔 나와 오랜 시간 함께 했다. 손흥민, 황인범도 좋은 능력을 가지고 있다. 특히 황인범은 도움과 득점을 했기에 유의하고 있다"고 전했다.