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[포포투=김호진]

포르투갈 출신 에이전트 파울루 바르보사가 크리스티아누 호날두를 선발로 내세운 결정을 강하게 비판했다.

포르투갈은 18일 오전 2시(한국시간) 미국 휴스턴에 위치한 휴스턴 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 K조 1차전에서 콩고민주공화국과 1-1 무승부를 거뒀다.

포르투갈 입장에서는 아쉬움이 남는 결과였다. 전반 4분 주앙 네베스의 선제골로 앞서 나가며 손쉬운 승리가 예상됐지만, 전반 종료 직전 동점골을 허용하며 결국 승점 1점에 만족해야 했다.

특히 리오넬 메시가 해트트릭으로 화려한 '라스트 댄스'의 시작을 알린 가운데, 호날두의 마지막 월드컵 무대에도 많은 관심이 쏠렸다. 그러나 호날두는 이날 풀타임을 소화하며 슈팅 3개를 기록했지만 득점에는 실패하며 아쉬움을 남겼다.

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이런 상황 속 영국 매체 '트리뷰나'는 18일(한국시간) 바르보사의 발언을 전했다. 그는 "포르투갈은 많은 부분이 제대로 작동하지 않았고, 팀 전체의 경기력도 좋지 않았다. 이런 경기력으로는 어디에도 갈 수 없다"고 비판했다.

이어 "다음 경기에서도 감독이 전술과 일부 선수를 바꾸지 않는다면 조별리그 탈락 위험도 있다. 지난 경기에서 포르투갈은 승리할 자격이 없었으며, 무승부가 공정한 결과였다"고 평가했다.

바르보사는 특히 호날두의 선발 출전에 대해 부정적인 견해를 드러냈다. 그는 "호날두는 이미 많은 나이의 선수다. 현재 41세인 만큼 경기 전체를 소화하기는 어렵다. 내 생각에는 그를 선발 라인업에 포함시킨 것은 실수였다. 더 좋은 컨디션을 유지하며 시즌 내내 이를 증명한 선수들이 있다"고 주장했다.

또한 그는 호날두가 다음 경기에서는 벤치에서 출발할 가능성이 높다고 전망했다. 바르보사는 "감독 역시 팀 전체에 도움이 되는 결정을 내려야 한다는 점을 이해하고 있을 것이다. 다음 경기에서도 호날두를 선발로 내세우는 위험을 감수할 가능성은 낮다고 본다. 내 생각에는 호날두가 벤치에서 경기를 시작하게 될 것"이라고 밝혔다.

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