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(MHN 오관석 기자) 체코와 남아프리카공화국이 승점 1점씩 나눠 가지며 나란히 첫 승 신고에 실패했다.

체코는 19일(한국시간) 오전 1시 미국 애틀란타에 위치한 애틀란타 스타디움에서 열린 남아공과의 2026 북중미 월드컵 A조 2차전에서 1-1 무승부를 기록했다.

체코는 한국과의 1차전과는 다른 3-5-2 포메이션을 꺼내 들었다. 골문은 마테이 코바르시가 지킨다. 수비진은 라디슬라프 크레이치, 토마시 홀레시, 슈테판 할로우페크가 구축한다. 양쪽 윙백은 알렉산드르 소이카와 블라디미르 초우팔이 맡고, 중원은 루카시 체르프, 블라디미르 다리다, 미할 사딜레크가 책임진다. 최전방에는 파트리크 시크와 아담 흘로제크가 나선다.

남아공은 4-3-3 포메이션으로 맡선다. 론웬 윌리엄스가 골키퍼 장갑을 꼈고, 오브리 모디바, 음베케젤리 음보카지, 이메 오콘, 쿨리소 무다우가 4백을 구성한다. 중원에는 제이든 아담스, 탈렌테 음바타, 테보호 모코에나가 배치됐고, 오스윈 어폴리스, 이크람 레이너스, 타펠로 마세코가 공격을 이끈다.

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체코는 경기 시작과 함께 기회를 만들었다. 전반 1분 크레이치의 크로스를 시크가 자유로운 상황에서 헤더로 연결했지만 골문을 벗어났다.

선제골은 체코의 몫이었다. 전반 6분 흘로제크의 긴 컷백을 소이카가 사딜레크에게 연결했고, 사딜레크는 이를 원터치 슈팅으로 마무리하며 앞서갔다.

남아공에게 악재도 겹쳤다. 전반 34분 모코에나가 체르프를 향해 거친 태클을 범해 경고를 받았다. 1차전에서도 옐로카드를 받았던 모코에나는 경고 누적으로 한국과의 조별리그 최종전에 출전할 수 없게 됐다. 전반전은 체코의 1-0 리드로 마무리됐다.

후반 초반부터 체코가 결정적인 기회를 잡았다. 후반 1분 사딜레크가 다리다에게 컷백을 건넸지만 터치가 불안했고, 뒤늦게 시도한 슈팅은 수비에게 막혔다. 이어진 코너킥 상황에서 시크의 헤더는 골키퍼 정면으로 향했다.

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이후에는 남아공이 흐름이 이어졌고, 결국 승부를 원점으로 돌리는 데 성공했다. 후반 36분 마세코의 슈팅이 파벨 슐츠의 손에 맞았고, 주심은 페널티킥을 선언했다. 이를 모코에나가 성공시키며 동점을 완성했다. 남아공의 이번 대회 첫 골이었다.

동점골 이후 남아공은 더욱 거세게 몰아붙였다. 후반 43분 모코에나의 크로스를 수비가 걷어냈고, 흐른 공을 렐레보힐레 모포켕이 슈팅으로 연결했지만 골키퍼 선방에 막혔다. 이어 후반 51분 에비던스 막고파가 수비진을 파고든 뒤 슈팅까지 이어갔지만 골키퍼 정면으로 향했다. 경기는 1-1로 종료됐다.

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이날 체코는 선제골 이후 이른 시점부터 수비적인 운영에 무게를 뒀다. 하지만 경기 막판 다소 허무하게 페널티킥을 내주며 승점 3점 사수에 실패했다. 반면 남아공은 실점 이후 경기 흐름을 장악했고, 후반 막판까지 몰아붙인 끝에 값진 승점 1점을 챙기며 토너먼트 진출 희망을 이어갔다.

이번 결과는 홍명보호에도 긍정적인 소식이다. 체코와 남아공이 모두 1무 1패(승점 1)에 머문 가운데 한국이 멕시코를 꺾을 경우 A조 1위를 조기에 확정하게 된다.

한편 체코와 남아공은 오는 25일 각각 멕시코, 한국과 A조 최종전을 치른다.