라쿠텐은 24일 닛폰햄 원정에서 2안타 완봉승을 거두며 후반기 절정의 기량을 입증한 선발 마에다 켄타가 시즌 6승 도전에 나섭니다. 후반기 강력한 투구 내용을 써내려가고 있는 마에다는 홈경기의 이점까지 안고 있어 마운드의 확실한 우위를 기대케 합니다. 반면 전날 타선은 9안타와 2볼넷을 얻어내고도 단 2득점에 그치는 아쉬운 잔루 처리와 결정력 부재를 드러냈습니다. 중심 타자인 맥카스커의 한 방이 터지지 않을 경우 다득점을 올리기 어려운 공격 구조가 여전한 숙제로 남아있습니다. 그나마 2이닝을 깔끔하게 무실점으로 막아낸 불펜진이 위안거리로 작용했습니다

소프트뱅크는 22일 세이부전에서 5이닝 1실점으로 반등하며 홈 부진을 털어낸 카미챠타니 타이가가 시즌 최종전에 선발 등판합니다. 카미챠타니는 이번 시즌 라쿠텐을 상대로 원정 경기에서 극도로 강한 모습을 보여준 만큼 이점에 기대를 걸고 있습니다. 전날 타선은 득점권 찬스마다 잇따른 삼진을 당하며 단 1득점의 빈타 끝에 아쉬운 석패를 당했습니다. 우승을 이미 확정한 상황에서 전반적인 경기 페이스와 집중력이 떨어진 영향이 나타나는 모습입니다. 아울러 등판하자마자 초구 끝내기 홈런을 내준 마츠모토 유키의 실전 투구 감각 저하도 고민거리입니다

전날 라쿠텐은 상대 야마구치 한 명을 확실히 저지하지 못해 승리를 내주는 아쉬움을 삼켰습니다. 그러나 소프트뱅크는 우승을 확정한 이후 주력 타자들에게 휴식을 부여하며 전력에서 제외할 예정이라 마에다의 구위가 한층 더 위력을 발휘할 전망입니다. 카미챠타니가 라쿠텐 원정에서 강점을 보여온 투수라 할지라도 동기부여와 타선의 무게감 차이가 극명하게 갈리는 상황입니다. 라쿠텐 타선이 맥카스커를 중심으로 기회를 살려낸다면 선발의 우위와 라인업의 집념을 앞세운 라쿠텐의 승리 가능성이 더 높게 점쳐집니다