휴스턴은 헌터 브라운을 앞세워 시리즈 반격을 노린다. 브라운은 26일 애슬레틱스 원정에서 5.1이닝 2안타 2실점을 기록했고 일정이 앞당겨진 상황에서도 안정적인 투구를 보여줬다. 홈에서 등판하는 만큼 화이트삭스를 상대로도 6이닝 2실점 안팎의 투구를 기대할 수 있는 조건이다. 전날 타선은 뉴컴을 상대로 벨라스케즈의 2점 홈런을 포함해 3점을 올리는 데 그쳤고 6안타와 함께 득점권에서 7타수 무안타에 머문 것이 뼈아팠다. 불펜 역시 9이닝 6실점으로 무너진 만큼 브라운이 최대한 긴 이닝을 버티면서 타선의 득점권 집중력이 살아나는 것이 중요하다

화이트삭스는 션 버크를 앞세워 시리즈를 마무리하려 한다. 버크는 26일 콜로라도전에서 5.1이닝 4안타 1실점으로 승리를 챙겼고 최근 3경기 연속 5이닝 이상 1실점의 안정적인 흐름을 이어가고 있다. 특히 9월 2일 휴스턴 원정에서도 5.2이닝 1안타 무실점을 기록했던 만큼 상대 타선과의 매치업에서도 좋은 흐름을 기대할 수 있다. 전날에는 콜슨 몽고메리의 솔로 홈런을 포함해 6점을 뽑아내며 휴스턴 불펜을 공략했고 3개의 병살타를 기록하고도 승리를 가져간 점이 인상적이었다. 불펜은 6이닝 2실점으로 버텼지만 테일러를 2.1이닝 사용한 만큼 이번 경기에서는 선발 버크가 최대한 많은 이닝을 책임지는 것이 중요하다

이번 경기는 브라운과 버크의 선발 대결 자체는 팽팽하게 전개될 가능성이 있지만 경기 후반 불펜과 타선의 흐름에서 차이가 생길 수 있다. 휴스턴은 브라운이 홈에서 안정적인 투구를 이어가면서 버크를 상대로 타선이 초반부터 득점권 기회를 살려야 불펜 부담을 줄일 수 있다. 반면 화이트삭스는 최근 3경기 연속 1실점 흐름을 이어가는 버크의 투구를 바탕으로 휴스턴의 공격을 묶고 전날처럼 후반 불펜을 공략하는 형태를 노릴 수 있다. 양 팀 모두 전날 불펜 소모가 있었지만 휴스턴은 승리조까지 활용한 부담이 남아 있어 경기 후반 접전이 이어질수록 운용 폭이 좁아질 수 있다. 결국 선발 싸움이 비슷하게 흘러간다면 최근 원정에서 보여준 화이트삭스의 결정력과 휴스턴 불펜의 부담이 후반 승부에서 중요한 변수가 될 수 있다