FIBA 랭킹 22위의 일본은 하치무라 루이와 가와무라 유키의 전격 합류로 공수 양면에서 완성도를 극대화하며 안방에서 기선제압을 노린다. 하치무라의 압도적인 포스트업과 1대1 해결 능력, 와타나베 유타와 조시 호킨슨이 구축하는 장신 라인업의 리바운드 제어력은 한국의 수비 블록을 손쉽게 무너뜨릴 유용한 무기다. 여기에 가와무라의 정교한 픽앤롤 조율과 빠른 트랜지션까지 맞물리며 지난 7월 맞대결과는 차원이 다른 화력과 체급 우위를 과시할 전망이다

FIBA 랭킹 57위의 한국은 니콜라이스 마줄스 감독 체제에서 전열을 정비하고 있으나 이현중의 부재와 송교창, 최준용, 안영준의 부상 이탈로 포워드진에 치명적인 높이 공백이 발생했다. 메인 핸들러 이정현의 픽앤롤 득점력과 여준석의 폭발적인 운동능력을 앞세워 반격을 모색하지만, 장신 자원 부족에 따른 세컨드 리바운드 허용과 수비 스위치 시 생기는 신장 열세가 극심한 부담으로 작용한다. 유기상의 오프볼 3점과 다니엘의 허슬 플레이가 더해지더라도 일본의 압도적인 전력을 90분 내내 버텨내기는 버거워 보인다

이번 경기는 하치무라와 가와무라의 합류로 최정예 라인업을 완성한 일본과 핵심 포워드진의 무더기 이탈로 높이의 한계를 안고 싸워야 하는 한국의 격차가 명확히 드러나는 매치업이다. 일본은 하치무라와 호킨슨의 골밑 장악력을 기반으로 리바운드 싸움을 압도하며 경기 주도권을 한순간에 끌어올릴 가능성이 매우 높다. 한국은 이정현과 여준석의 개별 기량을 통해 저항을 시도하겠으나 일본의 촘촘한 수비와 높이의 벽을 넘어서기엔 역부족이며, 결국 전력 우위를 확보한 일본이 홈에서 승리를 거둘 것으로 예상된다