유타 재즈는 퍼리미터와 3점 라인 근처에서 가속도를 붙이는 키욘테 조지의 날카로운 온볼 리딩과 라우리 마카넨의 다채로운 외곽 타격 및 하프스페이스 진입을 연계해 안방 첫 승을 노린다. 조지가 22득점을 기록하며 주전 핸들러로서의 파괴력을 보여준 가운데, 마카넨이 포체스 포지션을 오가며 외곽 스페이싱과 문전 컷백을 지원하는 구도는 팀의 핵심 주무기다. 재런 잭슨 주니어가 친정팀전에서 15득점을 기록하며 중원 및 페인트존 수비 라인에서 블록 능력을 선보였고, 잭슨 헤이스가 통산 최다인 6블록으로 림 프로텍팅을 담당했다. 하지만 주전 센터 유수프 너키치의 발 부상 이탈로 인해 개막전 멤피스전에서 리바운드 싸움 38-55로 크게 밀린 보드 장착력 난조와 2순위 신인 대린 피터슨의 공격 적응 지연은 전술적 약점이다. 너키치의 빈자리를 매우고 4쿼터 파울 관리를 철저히 하지 못한다면 홈 경기임에도 힘겨운 양상을 맞이할 수 있다

뉴올리언스 펠리컨스는 자이언 윌리엄슨의 압도적인 림 어택과 외곽포를 가미한 공격 스펙트럼, 그리고 메인 핸들러 디존테 머레이의 차분한 볼 배급을 앞세워 분위기 반전을 도모한다. 머레이가 23득점 7어시스트로 경기 템포를 차분히 조율하는 사이, 윌리엄슨이 페인트존을 폭발적인 힘으로 파고들며 외곽 3점까지 터뜨리는 가공할 1옵션 파괴력을 선보였다. 여기에 이브 미시가 13득점 14리바운드 3블록으로 골밑을 철저히 지배하고, 벤치에서 출격하는 데릭 퀸이 10득점 10리바운드로 더블더블을 작성하는 등 강력한 빅맨진의 보드 장악력이 단연 돋보인다. 팀 리바운드 우위와 37개의 자유투 중 34개를 성공시키는 뛰어난 집중력을 보유했으나, 인디애나전 4쿼터에서 보인 수비 전환 지연과 클러치 상황에서의 실점 관리는 신속히 개선해야 할 과제다. 우수한 골밑 제어력과 머레이-자이언의 정교한 2대2 플레이를 바탕으로 승기를 잡을 가능성이 높다

유타 재즈가 조지의 외곽 돌파와 마카넨의 득점력을 발판 삼아 맞서겠으나, 너키치의 이탈로 무너진 골밑 높이와 보드 싸움 면에서는 뉴올리언스 펠리컨스가 확실한 우위를 점하고 있다. 유타 수비진은 너키치의 부상 공백 속에 윌리엄슨의 무자비한 림 어택과 미시, 퀸이 구축한 뉴올리언스의 막강한 2차 세컨드 찬스를 완벽히 차단하기 어렵다. 뉴올리언스는 머레이의 차분한 1차 볼 배급을 바탕으로 유타의 약해진 페인트존 수비 대형을 집요하게 공략하고, 막강한 자유투 적립을 통해 경기 주도권을 차근차근 가져갈 구도를 완비했다. 압도적인 골밑 위력과 월등한 리바운드 경쟁력을 보유한 뉴올리언스 펠리컨스가 승리를 거둘 것으로 전망된다