시즌 10승에 도전하는 타즈 브래들리는 최근 필라델피아전에서 4이닝 5실점으로 흔들리며 8월 들어 투구 내용에 기복을 보이고 있다. 특히 원정이 아닌 홈에서 큰 실점을 허용하며 무너졌다는 점이 이번 경기에서도 주요 불안 요소로 꼽힌다. 반면 타선은 전날 조쉬 벨의 2점 홈런을 포함해 4점을 뽑아내며 뛰어난 득점권 집중력을 과시했다. 이번 주중 시리즈 내내 타자들의 뛰어난 클러치 능력과 결정력이 팀 승리를 견인하는 모습이다. 불펜진 또한 3.1이닝을 무실점으로 삭제하며 기대 이상으로 탄탄한 뒷심을 발휘해 주고 있다

에이스 크리스 세일의 휴식을 위해 한 달여 만에 콜업된 AJ 스미스 쇼버가 메이저 복귀전을 치른다. 지난 메츠 원정 등판 이후 첫 실전 투구이지만 미네소타의 약점을 겨냥한 전략적 콜업인 만큼 깜짝 호투를 기대해볼 여지는 충분하다. 그러나 타선은 전날 발드윈의 솔로 홈런으로 얻은 1점이 전부였을 정도로 최근 원정 경기 득점력 가뭄이 심각한 수준이다. 중심 타자인 맷 올슨의 연속된 부진이 타선 전체의 생산성을 저하시키는 악순환으로 이어지고 있다. 여기에 불펜진마저 1.1이닝 동안 2실점을 허용하는 등 후반 마운드 운영에 불안감이 남아있다

애틀랜타는 미네소타 타선이 강속구와 스플리터 조합에 약하다는 점을 공략하기 위해 스미스 쇼버를 맞춤형으로 선발 투입한다. 하지만 브래들리 역시 상대 타선의 약점을 충분히 활용할 수 있는 구위를 갖추고 있어 선발 싸움은 팽팽하게 전개될 가능성이 크다. 결국 선발이 내려간 이후 경기 후반 승부처에서의 집중력과 마운드 싸움이 승패를 가를 핵심 관건이 될 전망이다. 비록 최근 원정 타선의 흐름은 답답하지만 경기 후반 클러치 상황에서의 대처 능력은 애틀랜타가 한 수 위라는 평가다. 접전 끝에 후반 집중력에서 앞서는 애틀랜타가 승리를 가져갈 가능성이 더 높다