뉴욕 양키스는 엘리미네이션 경기에서 맥스 프리드를 선발로 내세우며 시리즈를 뒤집을 기회를 잡는다. 프리드는 보스턴을 상대로 6이닝 3안타 1실점의 호투를 보여주며 큰 경기에서 강한 모습을 증명했고, 이번 시즌 탬파베이를 상대로도 좋은 흐름을 이어가고 있다는 점이 긍정적이다. 다만 가을 야구 등판에서 전체적인 투구 내용이 기대만큼 안정적이지 않았다는 점은 부담이며, 홈 경기에서 이러한 약점을 얼마나 줄이느냐가 중요하다. 타선은 2차전에서 페랄타를 제대로 공략하지 못한 채 벤 라이스의 솔로 홈런 두 방으로만 득점했고, 4안타에 그칠 정도로 탬파베이의 투수 운영에 고전하고 있다. 그래도 불펜은 3.2이닝을 1실점으로 막아내며 의외로 안정적인 모습을 보여주고 있어 프리드가 중반까지 버텨준다면 후반 승부에서 충분히 승산이 있다

탬파베이 레이스는 닉 마르티네즈를 앞세워 시리즈를 끝내려 하지만 선발 경험에서는 분명한 불확실성이 존재한다. 마르티네즈는 최근 필라델피아 원정에서 2.2이닝 7안타 4실점으로 부진했지만 이번 시즌 탬파베이에서 보여준 전체적인 활약만 놓고 보면 팀의 중요한 발견으로 평가할 만하다. 가장 큰 변수는 메이저리그 가을 야구 선발 등판 경험이 사실상 2018년 한 차례뿐이라는 점이며, 앞선 경기의 라스무센이나 페랄타와는 다른 유형의 투수라는 점도 양키스 타선에게는 공략 포인트가 될 수 있다. 타선은 2차전에서 슬리틀러를 상대로 5점을 뽑아내며 주자가 나갈 때마다 아웃 카운트와 득점을 적극적으로 교환하는 방식으로 효율적인 공격을 보여줬다. 득점권에서 13타수 1안타에 그치고도 5점을 만들어낸 것은 이례적인 결과인 만큼 같은 방식의 공격 효율을 다시 기대하기는 어렵지만, 불펜에서는 4.1이닝 1실점과 함께 이안 세이모어의 벌크 기용이 큰 효과를 내고 있다는 점이 긍정적이다

이번 경기는 양키스가 닉 마르티네즈의 가을 야구 선발 경험 부족을 얼마나 효과적으로 공략하느냐가 중요한 승부처가 될 가능성이 높다. 앞선 두 경기에서 라스무센과 페랄타를 상대로 고전했던 양키스 타선은 투수 유형이 바뀌는 이번 경기에서 홈런 외의 득점을 만들어내야 시리즈를 연장할 수 있다. 탬파베이는 2차전에서 매우 효율적인 공격을 보여줬지만 득점권 성적을 고려하면 당시의 득점 생산을 그대로 재현하기는 쉽지 않고, 원정에서 좌완을 상대하는 과정에서도 부담이 있다. 반면 프리드는 가을 야구에서 기복이 있었지만 홈에서는 보다 안정적인 투구를 기대할 수 있고, 이번 시즌 탬파베이를 상대로 강점을 보여준 만큼 선발 매치업에서도 양키스가 밀리지 않는다. 결국 마르티네즈를 상대로 양키스가 홈런에만 의존하지 않고 추가 득점을 만들어낸다면 시리즈를 끝내려는 탬파베이의 흐름을 끊고 양키스가 승리할 가능성이 더 높아 보인다