피츠버그는 폴 스킨스가 선발로 나서며 최근 등판에서 드러난 기복을 줄이고 긴 이닝을 안정적으로 소화하는지가 중요하다. 홈 경기에서도 투구 편차가 있는 만큼 초반부터 볼넷과 장타를 억제하면서 상대 타선의 중심 타순을 효율적으로 상대해야 한다. 타선은 전날 좌완 리버라토레를 상대로 브랜든 로우의 솔로 홈런 외에 뚜렷한 공격 흐름을 만들지 못했고 상위 타선의 무안타가 크게 작용했다. 특히 좌완을 상대로 출루와 연결이 끊기면 득점 기회를 만들기 어려운 만큼 초반 타순에서 공격의 흐름을 회복할 필요가 있다. 불펜 역시 전날 많은 실점을 허용한 만큼 스킨스가 가능한 이닝을 확보해 후반 부담을 줄이는 것이 중요하다

세인트루이스는 카일 리하이가 선발로 나서지만 최근 등판과 9월 성적에서 급격한 투구 편차가 나타나고 있어 초반 실점을 얼마나 억제하느냐가 중요하다. 리하이가 긴 이닝을 책임지기 어려운 상황이라면 불펜으로 넘어가는 시점과 중간계투 운영이 경기 흐름에 직접적인 영향을 줄 수 있다. 타선은 전날 엘서트와 커티스를 상대로 5점을 올리며 경기 초중반 집중력을 보여줬지만 조던 워커를 비롯한 일부 타자들의 장기적인 생산성은 부담으로 남아 있다. 최근 강속구를 상대로 공격 연결이 끊기는 장면이 있다면 스킨스의 구위에 대응하는 과정이 주요 변수가 될 수 있다. 따라서 선발 이후 불펜이 얼마나 안정적으로 이어받고 초반에 확보한 출루 기회를 추가 득점으로 연결하느냐가 중요하다

이번 경기는 스킨스가 얼마나 안정적으로 이닝을 끌고 가느냐와 리하이 이후 세인트루이스가 불펜을 어떻게 연결하느냐가 핵심적인 차이를 만들 수 있다. 피츠버그는 상위 타선이 좌완 상대 부진에서 벗어나 출루를 만들어야 스킨스의 투구 부담을 덜 수 있으며 장타에만 의존하지 않는 공격 전개가 필요하다. 세인트루이스는 스킨스의 빠른 공에 대한 대응력을 높이면서 초반부터 주자를 쌓아 투구 수를 늘리는 과정이 중요하다. 선발이 내려간 이후에는 양 팀 모두 불펜 운용에 부담이 있는 만큼 먼저 확보한 주자를 얼마나 효율적으로 불러들이느냐가 득점 흐름에 영향을 줄 수 있다. 결국 스킨스의 초반 안정성과 세인트루이스의 강속구 대응, 그리고 양 팀 불펜의 후반 운영이 경기 흐름을 결정할 주요 변수다